Plus tôt cet été, le projet de conduite autonome Google a mis à l'essai un SUV autonome Lexus dans les rues d'Austin, au Texas, où il espérait pouvoir le tester contre les nombreuses voitures, piétons et cyclistes de la ville. Mais récemment, un cycliste a totalement confondu l’un des prototypes de voitures autonomes de Google en attendant son tour pour traverser la rue.
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Selon un article de cycliste publié sur un forum en ligne, il aurait traversé l'auto-conduite avec un panneau d'arrêt à quatre directions tout en conduisant son vélo à roues fixes. La voiture l’a battu jusqu’à l’intersection et avait la priorité. Le cycliste a donc décidé de faire une manœuvre appelée «béquille». Mais comme l'écrit Matt McFarland pour le Washington Post, cette astuce courante a entraîné la voiture informatisée dans un effondrement nerveux.
Le cycliste a décrit l'expérience sur un forum appelé Road Bike Review:
Il a apparemment détecté ma présence… et est resté immobile pendant plusieurs secondes. elle a finalement commencé à se dérouler, mais comme cela a été le cas, je me suis avancée d'un pouce tout en restant debout. La voiture s'est immédiatement arrêtée…
J'ai continué à rester debout, ça a continué à rester arrêté. Puis, comme il recommençait à bouger, je devais balancer le vélo pour maintenir mon équilibre. Ça s'est arrêté brusquement.
Les voitures autonomes de Google sont programmées pour être extrêmement prudentes lorsque les ingénieurs de la société essaient de préparer les véhicules à tous les scénarios possibles sur la route. Mais même si les voitures sont programmées pour reconnaître les cyclistes en mouvement, un béquille a réussi à confondre l'ordinateur de bord au point où il s'est figé au milieu d'une intersection pendant près de deux minutes, a écrit le cycliste.
Selon McFarland, le problème découle de la façon dont les cyclistes se balancent tout en se tenant debout. Les cyclistes utilisent souvent la manœuvre lorsqu'ils sont arrêtés à une intersection, balançant et balançant le vélo en alternant tout en s'abstenant de retirer l'un de leurs pieds de la pédale. Mais si un conducteur humain est capable de dire que le cycliste ne veut pas se faufiler devant lui, il semble que la voiture sans conducteur n’ait pas été en mesure de prédire ce qui allait se passer.
Alors que les tests de sécurité de Google ont inclus que des personnes lançaient des ballons de plage sur des voitures sans conducteur et que des personnes sautaient des sacs, il semble qu'elles ne l'aient pas préparé à ce comportement particulier, écrit Kelsey Campbell-Dollaghan pour Gizmodo . Toutefois, selon les rapports d'accident de Google, les voitures autonomes n'auraient été impliquées que dans 12 accidents mineurs sur une période d'essai de six ans, tous supposés être dus à des conducteurs.
Entre-temps, Google teste à plein régime avec ses tests basés à Austin: alors que les essais ont commencé avec les VUS Lexus RX450h modifiés pour être sans conducteur, la société présente son prototype de voiture sans conducteur dans les rues d'Austin. Si les tests réussissent, il faudra peut-être attendre longtemps avant qu’ils commencent à apparaître dans d’autres villes, les nouveaux cyclistes étant prêts à tester le temps de réaction des voitures.
Une version antérieure de cet article indiquait que Google n'aurait pas de pilotes de test dans ses prototypes. Les véhicules d’essai auront des chauffeurs. Nous regrettons l'erreur.
