La semaine dernière, le zoo national a accueilli un autre bébé animal dans son couvée en augmentation constante. Le 16 juin, Shama et Tate, un couple de pandas rouges, sont devenus les parents fiers d'un seul bébé: une toute petite créature aux cheveux couleur sable qui atteindra sa pleine fourrure et sa coloration adulte à l'âge de 90 jours. Cette naissance, une première pour Shama et Tate, est la première naissance de panda rouge au National Zoo de Washington, DC depuis quinze ans.
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Les parents de l'ourson ont été présentés il y a 18 mois, lorsque Tate est venue du zoo de Nashville pour se reproduire avec Shama, alors âgée de 2 ans. Le couple n'a pas perdu de temps et a affiché un comportement de reproduction typique quelques secondes après leur rencontre. Mais, comme les pandas géants, les pandas rouges n’ont la possibilité de concevoir qu’une fois par an et, pour ce couple inexpérimenté, il a fallu plusieurs tentatives pour réussir.
La naissance de ce nouveau club représente non seulement un triomphe pour le zoo national, mais également pour toute la communauté de la conservation. À l'heure actuelle, il reste moins de 2 500 pandas rouges dans la nature et, en raison de la perte d'habitat, ils sont considérés comme une espèce en voie de disparition. Le directeur du zoo, Dennis Kelly, explique qu '"à mesure que le nombre de pandas rouges diminue dans la nature, une population en captivité prospère et en bonne santé deviendra de plus en plus importante pour la survie de l'espèce."
La présence de ce nouvel arrivant indique que les pandas rouges sont confortables et bien adaptés à leur chez-soi, caractéristique de leur habitat naturel, les fraîches forêts de bambous d’Asie.
Les scientifiques et les biologistes du Zoo étudient depuis longtemps la reproduction des pandas rouges et le nouveau petit, qui n'a pas encore été nommé, deviendra un élément important de leur travail. Tom Barthel, conservateur de Asia Trail, a déclaré: "Nous sommes enthousiasmés par l'opportunité que nous aurons de regarder et d'apprendre des interactions entre les pandas rouges alors que Shama élevera le petit."
Afin de s'assurer que Shama et son nouveau bébé bénéficient de la paix et du calme dont ils ont besoin pour nouer des liens, la section des pandas rouges du sentier de l'Asie a été fermée. Une fois que les gardiens auront déterminé que Shama s'est adaptée à sa nouvelle vie avec son ourson, la zone rouvrira et les visiteurs auront la chance de voir le dernier habitant à fourrure du zoo.
