Les chaussures en bois sont devenues un cliché néerlandais, un symbole du passé bas des Pays-Bas. Même leur nom, klompen (oui, le singulier est klomp ), sonne de manière amusante et tellement hollandaise. Mais il s'avère que les chaussures maladroites sont un art en voie de disparition. Comme le rapporte Maude Brulard à l'AFP, il ne reste qu'environ 30 fabricants de sabots en bois néerlandais.
C'est l'estimation d'un responsable de l'industrie, qui a déclaré à l'AFP que la tradition "est presque morte". En dépit de leur apparence emblématique et de leur rôle important dans l’histoire néerlandaise, les sabots de bois sont maintenant principalement conçus pour les touristes, et non pour le quotidien. Le responsable a déclaré à l'agence que 300 000 paires de chaussures sont fabriquées chaque année, mais principalement pour les acheteurs étrangers. Et malgré les saboteurs multigénérationnels qui ont transmis leur art, de moins en moins de gens sont intéressés par un métier qui a l'air condamné.
Le déclin de la célèbre chaussure a été rapide et triste. Le plus ancien record connu de chaussures robustes à Amsterdam remonte aux environs de 1230 après JC - une époque où les rues médiévales et le climat implacable du nord de l'Europe faisaient des ravages parmi les habitants. Pour les agriculteurs et les pêcheurs, ils étaient particulièrement utiles et les sabots en bois fabriqués à la main étaient si robustes qu'ils étaient souvent transmis de génération en génération avec la sagesse de fabriquer des sabots.
Bien que des fermiers et des travailleurs en plein air ou des occasions traditionnelles portent encore des chaussures en bois, ils ne sont pas vraiment à la mode pour un usage quotidien. Parfois associées à des zones rurales ou à la pauvreté, les chaussures sont tombées de la mode car les chaussures en cuir sont devenues la norme.
Mais l’industrie touristique néerlandaise a repris ses activités là où la mode s’était arrêtée. Aujourd'hui, vous pouvez visiter un musée de sabots à Zaandam ou vous asseoir dans un énorme sabot devant des magasins pour touristes dans tout le pays. Mais malgré le fait que les clients continuent de les acheter (et que les chaussures ont survécu à un défi de l'UE affirmant qu'elles n'étaient pas sécuritaires pour le lieu de travail), la demande est en baisse. Alors, la prochaine fois que vous verrez une chaussure en bois, réalisez que ce n'est pas simplement un cliché, mais plutôt un symbole d'une histoire néerlandaise en voie de disparition et colorée.
