Le plus gros poisson osseux au monde est le poisson-soleil de l'océan ou le mola mola . Ces étranges créatures ressemblent vraiment à quelqu'un qui fabrique un poisson et a oublié d'ajouter le dos et la queue. Ou comme si la moitié arrière de l'animal était mordue par un requin. Ces nageurs étranges peuvent atteindre 10 pieds de long et peser 5 000 livres. En voir un passer, grand et serein, est assez impressionnant à l'aquarium. En pleine mer, leur calme, leurs yeux de chien et leur bouche ouverte les rendent encore plus maladroits et doux.
Les chercheurs avaient l'habitude de penser que les poissons géants n'étaient que des bronzeurs paresseux, écrit Sarah Zielinski pour Science News, car ils n'ont été observés que dérivant le long de la surface. Mais maintenant, ils se sont rendus compte qu'il manquait une grande partie de l'image. Après avoir attaché des accéléromètres à certains sunfish, les scientifiques ont enregistré des plongées atteignant plus de 2 600 pieds. Pour comprendre ce que les poissons faisaient là-bas, des chercheurs dirigés par Itsumi Nakamura de l'Université de Tokyo ont doté sept sunfish d'instruments supplémentaires, notamment des caméras avec des sources lumineuses, des accéléromètres et des thermomètres. Ils ont publié leurs conclusions dans le Journal of Animal Ecology .
Le poisson parcourait des dizaines de kilomètres par jour. La nuit, ils traînaient près de la surface mais pendant la journée, ils faisaient de fréquentes excursions en profondeur, principalement entre environ 320 et 650 pieds de profondeur.
Alors qu'ils étaient dans les profondeurs, ils chassaient. Zielinski rapporte:
Les caméras ont révélé que le poing courait après une variété de créatures ressemblant à des méduses et des méduses, principalement des siphonophores. Mais le poisson ne mangeait pas nécessairement toutes ces créatures. Quand un poisson-lune s'approchait d'une méduse, il ne mangeait que les gonades et les bras buccaux; ces morceaux sont plus nutritifs que la cloche.
Les mesures de la température corporelle indiquent que le poisson pourrait revenir à la surface pour se réchauffer. Melissa Hogenboom rapporte pour BBC Earth que les chercheurs étaient étonnés de la rapidité avec laquelle les poissons pourraient augmenter la température de leur corps à leur retour. "Au-delà de notre hypothèse, leur température corporelle a augmenté rapidement lors du réchauffement en surface, ce qui suggère qu'ils disposent de mécanismes physiologiques pour augmenter le gain de chaleur de l'eau environnante", écrivent les scientifiques.
Ainsi, le poisson-lune prend le soleil. Mais ils ne sont pas aussi paresseux qu'ils pourraient paraître.
