Au printemps dernier, des habitants de la paroisse de l'Assumption en Louisiane ont remarqué des bulles étranges qui montaient à la surface dans certains bayous. Peu de temps après, de petits tremblements de terre secouèrent les villes et soulevèrent quelques sourcils. En août I09, la terre s'est soudain ouverte, engloutissant plusieurs acres de forêt marécageuse et formant un gouffre immense rempli d'eau, de saumures, de pétrole et de gaz naturel. Les géologues disent que la nature n'a pas causé le trou. Plutôt, les activités minières menées par la société de services pétroliers et gaziers Texas Brine ont ouvert cette fosse apparente à l'enfer.
La société, cependant, nie toute responsabilité. La United States Geological Survey enquête sur l’incident et a déterminé qu’une caverne de sel située au-dessous de la surface s’est effondrée et a provoqué les tremblements de terre, et non l’inverse. L'effondrement, disent-ils, a probablement été provoqué par l'exploitation minière à grande échelle.
Depuis son apparition, le gouffre a atteint 8 hectares. Désormais connu sous le nom de Bayou Corne Sinkhole, cela a provoqué l'évacuation forcée de 300 habitants de la ville voisine d'Assumption, écrit TreeHugger. Les responsables ne savent pas quand les personnes évacuées pourraient être autorisées à rentrer chez elles.
Malgré les efforts déployés pour contenir la boue, les voies d'eau à proximité montrent déjà des signes de contamination, notamment de sulfure d'hydrogène toxique. Le Commissaire à la conservation de la Louisiane, James Welsh, a imposé une amende de 100 000 dollars à Texas Brine pour ne pas avoir respecté plusieurs délais de nettoyage, écrit par i09.
À ce stade, les responsables commencent à craindre que la Somphole devienne une "zone de sacrifice", rejoignant les rangs de zones sinistrées artificielles et inhabitables telles que le trou de ver géant de la ville de Guatemala et le mudlake crachant de Java.
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