L’iconographie de l’esclavage et de la ségrégation est présente presque partout aux États-Unis, qu’il s’agisse de statues consacrées à d’importants propriétaires d’esclaves de l’histoire ou de bâtiments gouvernementaux construits par des esclaves. Mais bientôt, un nouveau monument et un nouveau musée à Montgomery, en Alabama, confronteront directement certaines des pires atrocités commises dans l’histoire des États-Unis en commémorant les milliers de Noirs lynchés aux États-Unis.
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Selon un récent rapport de l'association à but non lucratif Equal Justice Initiative, entre 1877 et 1950, plus de 4 000 Noirs américains ont été lynchés dans le sud des États-Unis. Cependant, à part quelques cas notables, il est peu probable que beaucoup d'Américains puissent donner un nom à beaucoup de ces victimes. . Mais à l'automne 2017, l'EJI espère changer cela en construisant un mémorial dédié à leurs souvenirs.
«Nous avons besoin de créer un espace pour explorer l'injustice raciale», a déclaré Bryan Stevenson, directeur exécutif d'EJI, à Smithsonian.com . "Nous voulions quelque chose qui parle de la dévastation du lynchage et de la terreur qu'il a provoquée."
Le Mémorial pour la paix et la justice sera le premier à rendre hommage aux victimes du lynchage dans le pays. Conçu pour évoquer l’image d’une potence, le mémorial comportera plus de 800 colonnes, chacune symbolisant un comté où un lynchage a eu lieu et portant les noms des victimes. Des copies de chaque colonne entoureront le mémorial dans un parc, mais Stevenson espère qu’elles ne resteront pas là. L’EJI envisage de demander à chaque comté de réclamer la colonne qui la représente et de la ramener à la maison, symbole de l’histoire de la violence raciale en Amérique du Nord. leur communauté.
«Vous ne pouvez pas vraiment comprendre le mouvement des droits civiques et la ségrégation tant que vous ne comprenez pas la terreur de l'esclavage», a déclaré Stevenson. "Le grand mal n'était pas l'esclavage, mais l'idéologie de la différence raciale."
Un concept d'artiste du futur monument commémoratif national de Lynching. (Initiative Equal Justice) Outre le mémorial, EJI est en train de construire un musée dans son siège à Montgomery qui se consacrera à raconter l’histoire des préjugés raciaux aux États-Unis, des premiers jours de l’esclavage à l’incarcération de masse moderne. Avec des expositions comprenant des affiches d'enchères d'esclaves et l'iconographie de la ségrégation, l'organisation veut montrer le traumatisme psychologique que le racisme institutionnel a infligé aux Américains de couleur.
Alors que EJI envisage à la fois son mémorial et son musée comme des commémorations solennelles et sobres des injustices subies par des millions d’Américains dans leur vie quotidienne, les organisateurs souhaitent également qu’ils inspirent les gens à œuvrer activement en faveur d’une société plus optimiste et égale. Comme le dit Stevenson, le pays ne peut réellement commencer à guérir du traumatisme qu'il s'est infligé lui-même en luttant activement contre l'histoire de l'injustice et de la violence raciales aux États-Unis.
«Je pense qu'il y a un sentiment croissant de l'Amérique dans un état de justice transitionnelle», dit Stevenson. «Il doit y avoir une période de vérité et de reconnaissance, et nous ne l'avons pas encore vue. Je pense vraiment qu'il y a un grand espace dans ce pays pour faire un travail porteur d'espoir pour nous aider à sortir de notre histoire d'inégalité raciale ».
