Après s'être emparés de l'ancienne ville de Palmyre en 2015, les militants de l'Etat islamique ont lancé une campagne de destruction culturelle, faisant exploser des temples centenaires, faisant sauter des colonnes historiques et mutilant de précieuses œuvres d'art. Mais maintenant, plus d'un an après l'expulsion de l'Etat islamique de Palmyra, des responsables syriens se préparent à rouvrir le site aux visiteurs, rapporte Sarah Cascone, de Artnet News .
Les travaux de restauration de Palmyre, qui se trouve aujourd'hui dans la province syrienne du gouvernement de Homs, pourraient être achevés dès le printemps 2019. Talal Barazi, gouverneur de la province de Homs, a déclaré à la publication publique russe Sputnik News que «les autorités ont projet de réparation de tous les dommages causés à la vieille ville de Palmyra »et que la Syrie avait reçu« des offres des puissances mondiales pour restaurer les artefacts et la valeur historique de Palmyre ».
Des experts de Russie, d'Italie et de Pologne font partie des personnes qui ont aidé à récupérer des vestiges du site, et l'UNESCO a également contribué aux efforts de conservation.
"[Palmyre] est l'histoire du monde et elle n'appartient pas seulement à la Syrie", a déclaré Barazi à Spoutnik News.
Construite sur une oasis du désert, Palmyre était autrefois une ville prospère sur la route commerciale reliant l’empire romain à la Perse, à l’Inde et à la Chine. Palmyre est passée sous le contrôle romain au premier siècle de notre ère et s'est développée pour devenir un important centre culturel doté d'une architecture somptueuse qui a épousé des influences gréco-romaines et perses. Les ruines de cette ville autrefois grande ont été classées au patrimoine mondial de l'UNESCO et Palmyre était l'une des attractions les plus visitées de la Syrie. selon Cascone, il attirait autrefois 150 000 visiteurs chaque année.
Mais l'arrivée de l'Etat islamique a jeté un nuage sombre sur la ville. Le groupe djihadiste a occupé Palmyre à deux reprises; d'abord en mai 2015 et, après avoir été brièvement évincé par les forces gouvernementales, à nouveau en décembre 2016. Le groupe djihadiste a semé le chaos sur les trésors historiques de la ville. Les militants ont détruit le temple de Bel, le temple de Baalshamin, l'arc de triomphe et une partie d'un théâtre romain du deuxième siècle, tous des points de repère importants de la ville antique. Les statues du musée de Palmyre ont été renversées et mutilées. Khaled al-Asaad, responsable des antiquités à Palmyra, âgé de 82 ans, a été exécuté.
ISIS a été expulsé de la ville en mars 2017 et n'est pas revenu depuis. Le mois dernier, Josie Ensor du Telegraph a annoncé que des archéologues syriens, avec l'aide d'experts du musée Pouchkine à Moscou, avaient commencé à reconstituer des statues et des sculptures du site. Selon Ensor, les archéologues russes ont également «créé des modèles 3D des complexes du temple détruits sur lesquels les scientifiques syriens travailleraient» dans le cadre des efforts de restauration.
Mais si les visiteurs seront effectivement en mesure de revenir à Palmyre si et quand il rouvrira l’année prochaine, reste incertain, comme le souligne Frieze. La guerre civile qui sévit en Syrie est toujours en cours. Voyager dans le pays, avertissent de nombreux gouvernements, est extrêmement dangereux.
