Barolo, Barbaresco, Brunello - les vins italiens sont parmi les meilleurs au monde. Et il y a une raison à cela: ils le fabriquent depuis des milliers d'années. Maintenant, une nouvelle trouvaille suggère qu'ils y sont encore plus longtemps que les gens ne le pensaient. Selon Lorenzo Tondo du Guardian, des chercheurs ont trouvé des traces de vin vieux de 6 000 ans dans une grotte sicilienne. Bien que ce ne soit pas la plus ancienne du monde, cette dernière découverte a fait reculer de plusieurs milliers d'années la production de dattes dans la péninsule italienne.
Comme le rapporte Tondo, les chercheurs ont prélevé des échantillons de résidus organiques dans cinq pots de cuivre trouvés dans une grotte de Monte Kronio, sur la côte sud-ouest de la Sicile. Les pots, découverts en 2012, datent du quatrième millénaire av. J.-C. Au cours de l'analyse, les chercheurs ont découvert de l'acide tartrique et son sel, qui se développe naturellement lors de la fermentation du raisin. Ces molécules sont des signes forts que les bocaux ont été utilisés dans la vinification.
Selon un communiqué de presse, des analyses antérieures d’anciennes pépins de raisin suggéraient que la production de vin en Italie n’était commencée qu’entre 1300 et 1100 av. Les chercheurs ont publié leurs résultats dans Microchemical Journal .
Auparavant, le plus ancien centre de production de vin connu se trouvait dans une grotte arménienne près du village d’Areni. Les archéologues ont trouvé des bocaux et une grande cuve où l'on croit que les gens pressaient le vin à l'ancienne: en piétinant le fruit. Des tests chimiques sur les résidus de ce site ont montré la présence de malvidine, un pigment qui donne au vin sa couleur rouge. Mais la malvidine est également produite par les grenades, qui sont cultivées dans la région. Et comme ils ne détectaient pas d'acide tartrique dans ces pots, il était impossible pour les chercheurs d'exclure la possibilité que d'autres fruits puissent expliquer les signatures chimiques.
Davide Tanasi, de l'Université de Floride du Sud, qui a procédé à l'analyse chimique de ce dernier résidu, indique à Zamira Rahim de CNN que les jarres de vin laissées dans la grotte ont pu constituer une offrande aux dieux. «La grotte de Monte Kronio est également un lieu de culte utilisé pour les pratiques religieuses de la préhistoire aux temps classiques», dit-il. "Cette découverte a d'importantes implications archéologiques et historiques."
TheLocal.it rapporte qu'avant cette découverte, le plus vieux résidu de vin connu en Italie avait été découvert dans une presse à vin vieille de 3 000 ans découverte dans les années 1990 en Sardaigne. Bien que la découverte sicilienne soit la plus ancienne d'Italie, ce n'est probablement pas le premier site de production de vin. Des traces de vin de miel et de riz datant de neuf mille ans ont été découvertes en Chine et des traces de vin de raisin vieilles de 7 400 ans ont été découvertes dans les montagnes du Zagros en Iran, a rapporté Brendan Borrell de Scientific American en 2009.
Même si ce n'est pas le plus ancien du monde, la découverte nous donne le droit de nous vanter en Europe. La preuve la plus ancienne de la vinification française est une presse découverte en 2013 qui ne date que de 425 av. J.-C., ce qui en fait des nouveaux venus dans le monde du vin.
