L’Exosuit a l’air d’appartenir à l’espace. Mais il est destiné à un autre environnement hostile à la vie humaine: la mer. Les archéologues prévoient utiliser ces combinaisons au large de Rhode Island, puis en Grèce, où ils vont fouiller l'épave où le mécanisme encore mystérieux d'Anticythère a été découvert il y a plus de 100 ans.
En 1900, lorsque les pêcheurs d'éponges ont découvert l'épave, ils n'ont pu y passer que cinq minutes. Mais ils ont trouvé le mécanisme, que les chercheurs tentent de comprendre en quoi consiste le "mécanisme le plus sophistiqué connu dans le monde antique". Le projet de recherche sur le mécanisme d'Anticythère:
La machine date de la fin du IIe siècle avant notre ère ... Rien de complexe n'est connu pour les mille prochaines années. Le mécanisme d'Anticythère est maintenant censé être dédié aux phénomènes astronomiques et fonctionne comme un "ordinateur" mécanique complexe qui suit les cycles du système solaire.
En 1976, Jaques Cousteau a pu passer 10 minutes de luxe à passer l'aspirateur sur certaines parties du site. Les archéologues d’aujourd’hui devront plonger à près de 400 pieds pour atteindre l’épave. À cette profondeur, les méthodes de plongée traditionnelles n’offrent qu’une durée limitée et exigent que les plongeurs s’élevent avec précaution pour éviter de graves dommages à leur corps. Mark Harris du New Scientist explique les avantages de la nouvelle combinaison:
La nouvelle expédition ne rencontrera pas de telles contraintes de temps. "Avec l'Exosuit, nos temps morts deviennent pratiquement illimités", a déclaré Brendan Foley, codirecteur des opérations sur le terrain du laboratoire Deep Submergence de WHOI. "Maintenant, nous pouvons avoir un archéologue en costume pendant des heures, et nous n'aurons qu'à venir pour répondre à l'appel de la nature."
L'une des principales difficultés de la combinaison est d'apprendre à utiliser les instruments attachés aux mains. Les concepteurs n’ont pas été en mesure de créer un gant efficace pour la combinaison (bien qu’il soit en cours de développement). La combinaison est équipée de caméras, de lumières et de propulseurs à l'arrière, contrôlés par les pieds du plongeur. Il est également connecté à un navire par un câble qui fournit à la combinaison l’alimentation et la communication avec le monde situé au-dessus.
La combinaison, encore au stade expérimental, ne sera disponible que pour les archéologues pendant quelques semaines. Le reste du temps, les plongeurs utiliseront des recycleurs pour rester au fond pendant 30 minutes à la fois.
