Le python réticulé de l'Asie du Sud-Est fait partie des deux plus grandes espèces de serpents au monde (l'anaconda vert est tout aussi volumineux). Le «rétic» a déjà tué des humains, mais il est sans doute plus beau que dangereux. Photo gracieuseté de l'utilisateur Flickr Global Herper.
Où serions-nous sans serpents? Les populations de rongeurs pourraient exploser, l'assemblage d'oiseaux indigènes de Guam resterait probablement presque intact aujourd'hui et 100 000 personnes chaque année ne mourraient pas de morsures venimeuses. Comme nous pouvons le constater, les serpents apportent des avantages et des inconvénients au monde que nous partageons avec eux. Mais la plupart du temps, ces reptiles ont été incarnés par le mal.
Il est facile de comprendre pourquoi, si nous jetons simplement un coup d'œil sur le plus effrayant du lot, les serpents venimeux. En effet, il faudra peut-être un herpétologiste très persuasif en campagne sabbatique en Équateur pour convaincre les locaux que la cible principale de sa thèse est tout sauf un dispositif du diable. Dans les régions tropicales du Nouveau Monde, environ 2 000 personnes meurent chaque année des suites de la piqûre de la vipère ( Bothrops atrox), connue également sous le nom de fer-de-lance. Son cousin proche, B. asper, va sous les mêmes noms communs et est comparable à une dévastation et dit être si agressif qu'il va chasser les gens, désireux de partager une partie de son puissant venin. Et en Afrique, le mamba noir (Dendroaspis polylepis ) semble si méchant qu’il est absurde: c’est le serpent le plus rapide du monde et il peut glisser plus rapidement que la pédale de cycliste moyen en ville; c'est le deuxième plus long serpent venimeux, atteignant 14 pieds; il peut frapper une seule victime à plusieurs reprises comme un psychopathe avec un couteau de boucher; son venin est si puissant qu'il peut tuer un cheval - et une personne en seulement 30 minutes; et, chez les victimes de morsures qui ne sont pas soignées, le taux de mortalité est - obtenez ceci - 100 pour cent. En d'autres termes, personne - ce n'est personne - lors d'une randonnée dans la nature sauvage de l'Afrique tropicale, à quelques heures du médecin le plus proche et sans antivenin, ne survit à la morsure du mamba noir. Comme le disent les habitants, ce serpent offre le "baiser de la mort".
Les histoires de telles créatures peuvent laisser des impressions indélébiles sur les esprits tendres des hommes - si indélébiles que peu importe la clarté et l'évidence, il est évident que le serpent géant inoffensif - ou le serpent royal ou le serpent rat - est un ami pacifique de la société qui en veut peu plus. plutôt que de manger un rat (un travail que quelqu'un doit faire, et combien nous devrions être reconnaissants que des serpents se soient portés volontaires), de nombreuses personnes appellent encore des experts en contrôle et en élimination des serpents lorsqu'ils apparaissent sur leur propriété. Pardonnez-leur, Mère Nature, car ils ne savent pas ce qu’ils font. Maintenant, que vous les aimiez ou les haïssiez, voici quelques espèces emblématiques à surveiller en voyage, des plus vénéneuses à celles qui valent le coup d’être approfondies avant de vous prononcer.
Manger des rongeurs est un travail que quelqu'un sur cette terre doit faire, et nous devrions être heureux que ce ne soit pas nous. Ce python birman a surtout abattu un rat. Photo gracieuseté de l'utilisateur Flickr Orbital Joe.
Python réticulé ( Python reticulatus ). Probablement le plus long serpent du monde (si ce n’est le plus lourd), le python réticulé de l’Asie du Sud-Est est aussi un mangeur d’hommes occasionnel et un animal de compagnie populaire. (Allez comprendre cela. Je vais rester avec mon labo jaune.) Récemment, un pied de lit pesant 350 livres a été nommé le plus grand serpent en captivité - mais on ne sait peut-être jamais combien le plus grand «rétic» de tous les temps a jamais vécu . En 2003, un serpent mesurait 49 pieds de long et pesait plus de 900 livres. Ce n'est que lorsque le journaliste John Aglionby de The Guardian s'est rendu dans la cage, dans un village de Java, de voir et de mesurer la créature, que sa taille réelle a été révélée: 23 pieds. Pourquoi devrions-nous croire un journaliste anglais et non le gardien du serpent, demandez-vous? Allons. Quarante-neuf pieds? Quoi qu'il en soit, lisez l'article d'Aglionby, qui explique la difficulté de mesurer de gros serpents enroulés. Il convient de noter que, lors de la discussion sur les plus gros serpents, entre 1997 et 2002, la Wildlife Conservation Society, basée à New York, a offert une récompense de 50 000 dollars à quiconque pourrait produire un serpent de plus de 30 pieds. Le prix n'a jamais été collecté.
Ashe crache du cobra ( Naja ashei ). Et vous pensiez que les chameaux étaient méchants pour avoir craché au visage d'étrangers (ils sont en train de vomir). Eh bien, le cobra crachant ne fait pas que cracher; ça crache du venin. Et puisque le venin est inoffensif pour la peau intacte, la tactique d'évolution moyenne derrière cette habitude méchante semble être, précisément, de frapper la victime dans les yeux, ce qui peut provoquer une cécité permanente. Le cobra crachant d'Ashe est la plus grande des douze espèces de cobra cracheur environ qui vivent en Afrique et en Asie. N. ashei, nommé pour la première fois seulement en 2007, mesure 9 pieds de long, a été vu en train de manger des vipères additionnelles de 5 pieds (un autre serpent venimeux mortel) et, comme tous les cobras cracheurs, peut également injecter du venin en mordant. Et pendant que nous discutons des cobras, le cobra royal ( Ophiophagus hannah ) peut atteindre deux fois la longueur du cobra crachant des Ashe et peut administrer en une bouchée deux dixièmes d'une once de venin à sa malheureuse victime - suffisamment pour tuer un éléphant. L'espèce agit de manière agressive quand elle est acculée ou garde un nid dans lequel les femelles pondent leurs œufs, mais n'attaque généralement pas les humains.
Anaconda vert ( Eunectes murinus ). C'est le plus gros des boas et peut-être le plus imposant de tous les serpents, mais la réputation de tueur de la culture pop de l'anaconda vert d'Amérique du Sud en Amérique du Sud est peut-être tout à fait imméritée. Le serpent, qui donne naissance à des bébés de 20 pouces et peut atteindre un poids de 28 pieds et 280 livres (selon le zoo de San Diego), est relativement lent et n'attaque pas, de façon régulière, les humains. Les humains détestent les créatures. . Il suffit de consulter les commentaires qui suivent cet article sur une anaconda enceinte tuée par des villageois sud-américains. L'auteur du post se demande pourquoi l'animal a été tué. Des dizaines de lecteurs ont répondu comme des idiots délirants devant une pendaison publique. L'un d'eux a fait valoir qu'avec 70 bébés serpents en elle, le grand serpent était une bombe démographique sur le point de partir et qu'il aurait quitté le village en rampant d'anacondas affamés. Et un autre lecteur a déclaré: «Nous n’avons pas besoin de serpents dans ce monde. Ils sont dangereux. Je déteste les serpents, c’est l’animal du diable… »Bien parlé. Je vous remercie. Prochain! "Quelque chose pourrait tuer un cheval." Non, cela ne pourrait probablement pas. Prochain! «Comment aurait-il pu être enceinte? C'est un serpent, les serpents sont des REPTILES, et les reptiles pondent des oeufs !!! ”Evidemment pas un herpétologiste. Prochain! "Les nains ne sont pas de beaux animaux… il y a plus que des monstres qui veulent juste manger." Brillant. Prochain! "Soit vous mangez l'Anaconda, ou l'Anaconda VOUS mange!" D'accord, d'accord! Ordre! En fait, il n'y a aucun cas documenté d'anaconda tuant un humain.
Serpent de mer à bec ( Enhydrina schistosa ). Bien que le taipan intérieur australien soit en tête de la liste des serpents les plus venimeux au monde, le serpent marin à bec n'est pas loin derrière. Classé comme le sixième serpent le plus venimeux au monde, il est considéré comme le serpent de mer le plus dangereux. Ses crocs ne mesurent que quatre millimètres, et les surfeurs et les plongeurs vêtus de combinaisons de plongée peuvent être protégés, mais à peine, de la morsure de cet animal. Pourtant, neuf personnes sur dix tuées par des serpents de mer sont tuées par le serpent de mer à bec, qui serait facilement provoqué et très agressif. Il habite les eaux peu profondes et troubles en Australie et une grande partie de l'océan Indien, souvent parmi les racines de la mangrove. Les échassiers sont des victimes fréquentes.
Crotale de l'île de Santa Catalina ( Crotalus catalinesis ). Si le capot évasé d’un cobra est l’icône du danger dans la chaleur de l’Afrique et de l’Asie, le son d’un serpent à sonnette qui l’alarme pourrait être celui du désert américain. Ce qui fait du crotale sans crécelle une énigme de l'évolution, même si les scientifiques ont supposé que sa queue sans crécelle pouvait être le résultat de son évolution sur une île où la plupart des créatures ne sont pas communiquées. Sinon, le crotale de l'île de Santa Catalina est un crotale à tous points de vue, de la tête à la queue. C'est un nain parmi les crotales, cependant, atteignant une taille maximale de seulement 28 pouces de long. Elle est également endémique (c’est-à-dire entièrement limitée) à la seule île de la mer de Cortez sur laquelle elle vit et, avec seulement 100 kilomètres carrés, l’espèce est gravement menacée. La prédation par les chats sauvages est une menace considérable.
Faits alarmants à propos des morsures de serpent : En 2011, la BBC avait signalé que les serpents mordaient jusqu'à 5, 5 millions de personnes chaque année, faisant au moins 100 000 victimes. En Inde seulement, selon l'article, un million de personnes peuvent souffrir de morsures de serpent chaque année. Le cobra indien, la vipère de Russell, La vipère à l'échelle de la scie et le krait commun sont les principaux auteurs en Inde, tandis que le roi cobra a souvent tendance à être blâmé à tort. En Afrique subsaharienne, les vipères à tapis, les mambas noirs, les souffleuses et les boomslangs sont des serpents à craindre. En Australie, la liste noire des serpents est longue et effrayante, tandis que les vipères sont le principal responsable, et en Amérique du Nord, les crotales. Que faire si mordu par un serpent? On dit que l'antivenin est le seul traitement fiable, malheureusement. Selon la révision de 2011 de Là où il n'y a pas de médecin: Un manuel de soins de santé de village, la plaie d'une victime d'une morsure de serpent doit être fermement enveloppée dans un bandage avant que la personne ne soit emmenée sur le brancard improvisé chez le médecin le plus proche. "Si vous le pouvez, prenez aussi le serpent", conseillent les auteurs, car il peut être difficile d'identifier l'antivenin nécessaire. Et les choses à ne pas faire après avoir reçu une morsure de serpent? Couper la chair près de la plaie, appliquer de la glace, essayer d'aspirer le venin de la morsure et boire une bière (car l'alcool pourrait aggraver les symptômes).
Le visage méchant de Bothrops asper, le fer-de-lance, l'un des serpents les plus agressifs et probablement le plus meurtrier d'Amérique latine. Photo gracieuseté de l'utilisateur de Flickr Ecoagriculture Partners.
