Je ne suis pas un plongeur certifié SCUBA et je ne le serai peut-être jamais. Au lieu de cela, je plonge en plongée libre depuis environ 13 ans, principalement le long de la côte californienne, et je n’ai aucun intérêt à introduire des réservoirs, des tubes et des vannes de pression dans la simple relation que j’ai avec l’eau. Je ne peux qu'imaginer le fardeau de nager avec tous les gadgets et équipements mécaniques que les plongeurs doivent porter, ou la gêne logistique que représente le remplissage des réservoirs avant chaque plongée. Les plongeurs libres ne doivent remplir que leurs poumons et parfois tout juste 5 ou 10 pieds sous la surface, nous trouvons tout ce que nous pourrions espérer: les bosquets de mangrove du Belize, vivants de requins nourrices, de poissons de récifs et même de crocodiles, ou les lits de varech de La Californie, où de nombreux plongeurs gâtés par les récifs tropicaux peuvent renaître à la découverte de cet habitat incomparable. Mais la technologie SCUBA donne accès à un monde plus profond que, encore une fois, je ne peux qu’imaginer. Et je pense que la magie de la plongée sous-marine peut être atténuée en un fait évident et évident qu'un vieil ami et copain de plongée a illuminé pour moi alors que nous discutions des avantages et des inconvénients des réservoirs d'air:
«Mec, dit-il. «Vous pouvez respirer - sous l' eau! ”
Il n'y a pas de discussion avec ça. Nous allons donc, réservoirs, tubes et vannes s’écoulant avec de l’air sous pression, dans les meilleures destinations de plongée sous-marine au monde.
Grand Trou Bleu, Belize . Jacques Cousteau a visité ce site en 1971 et a déclaré que le Grand Trou Bleu d'Ambergris Caye était l'un des meilleurs sites de plongée au monde. Le Grand Trou Bleu est une merveille de géologie. Il s'agit d'un gouffre profond situé dans le système de la barrière de corail du Belize. Il a été créé grâce à des forces similaires à celles responsables des grottes sous-marines de la péninsule du Yucatan à proximité. Le trou est plus de deux fois plus large que profond, ce qui le fait moins ressembler à un puits sans fond qu’un énorme nid-de-poule. Pourtant, ce vide vertigineux peut offrir aux plongeurs quelque chose qui leur donne le sentiment de s’affronter aux confins du monde. En descendant dans le trou, on rencontrera des résidents locaux comme des mérous, divers requins, des grands barracudas et diverses autres espèces. La topographie inférieure se compose de sable, de récif, de nombreuses variétés de stalactites de corail et de calcaire ancien, ainsi que de grottes et d'affleurements spectaculaires ressemblant à des cathédrales. La visibilité peut dépasser 150 pieds et la température de l'eau de surface descend rarement au-dessous de 80 degrés Fahrenheit.
Épaves de Papouasie-Nouvelle-Guinée a . Les choses sous la mer peuvent être classées en deux classes: d'origine naturelle ou anthropique beaucoup moins commune. Et c’est là que la plongée peut devenir effrayante - rencontrer des outils, des appareils et des véhicules, des objets qui n’étaient pas supposés se retrouver ici, mais qui, après quelque malheur ou désastre, se sont enfoncés dans des tombes aqueuses. Le fond de la mer est jonché de matières synthétiques et peu d'aventures sous-marines peuvent être aussi excitantes que d'explorer une épave. La Seconde Guerre mondiale a été une époque au cours de laquelle Davy Jones a acquis une multitude d'objets de collection pour son casier et un grand nombre d'avions et de navires sont tombés autour de la Papouasie-Nouvelle-Guinée. Le bombardier Boeing Blackjack B-17 n’est que l’une des plongées les plus populaires dans les épaves de plongées, avec un cockpit et des pistolets à tourelle très reconnaissables. Discuter des «meilleures» épaves semble un peu dur, compte tenu du fait que de nombreuses personnes sont mortes. Certaines épaves, cependant, ont été coulées intentionnellement, sans faire de victimes, en raison de l'attrait touristique et de la mise en valeur de leur habitat, comme le Pacific Gas, en Papouasie-Nouvelle-Guinée, qui repose dans des eaux de plus de 24 mètres au large de Port Moresby depuis 1996. Des épaves où des vies humaines terminé, plonge avec respect.
Sur l'épave de Thistlegorm, au nord de la mer Rouge, des plongeurs découvrent une cargaison intacte datant de l'ère de la Seconde Guerre mondiale. Photo gracieuseté de l'utilisateur Flickr mattk1979.
Mer Rouge, Egypte . Entourée de terre, la mer Rouge connaît une plage de températures très semblable à celle d’un lac continental. En janvier, les eaux sont froides jusqu’à 65 degrés Fahrenheit et, à la fin de l’été, aussi chaudes que les années 80. L’étendue nord-sud de la mer Rouge, qui traverse près de 15 degrés de latitude, passe de 30 degrés au nord aux tropiques, où ses eaux touchent les côtes de l’Érythrée et du Yémen, accentuent les variations de température. Selon certains, l'épave du Thistlegorm de la mer Rouge, un navire britannique coulé en 1941 au cours d'une frappe aérienne, serait le "meilleur" épave de n'importe où, ses motos, ses armes et ses véhicules étant toujours visibles et visibles. Dans le royaume des êtres vivants, les requins baleines sont présents en abondance et ne sont que le plus gros des 1 100 poissons que l’on rencontre dans la mer Rouge. Environ 200 de ces espèces ne sont présentes nulle part ailleurs. Les mammifères marins comprennent le dugong végétarien et paresseux, qui broute les herbes marines dans les bas-fonds et dans les lagons. Plus loin de la côte, le fond de la mer s’effondre à une profondeur de 10 000 pieds. À bien des égards, la mer Rouge ressemble beaucoup à la splendide mer de Cortez au Mexique: une mer aussi profonde de deux milles, également un produit de l'activité tectonique, allant aussi du climat tropical au tempéré, également de la plage de température géante, également entourée de désert et les palmiers dattiers, et aussi l'un des plus beaux endroits de notre monde principalement salé-aqueux.
Grande barrière de corail, Australie. Le lieu de plongée le plus renommé, la Grande Barrière de Corail, est également la plus grande barrière de corail et, comme presque tout récif tropical, un foyer de chicots de coraux colorés et de zillions de poissons rayés qui sortent des fissures et, enfin, vous savez, tous les mêmes choses que vous verrez dans les brochures de voyage et les économiseurs d'écran d'ordinateur. Nous pourrions, j'en suis sûr, parler toute la journée des récifs d'eaux chaudes - des Bermudes, de la Thaïlande, de la Micronésie, des Caraïbes, de la Méditerranée. Ceux-ci et d’autres comme eux sont les lieux qui composent la plupart des «meilleures listes de plongée», et la Grande Barrière de corail, comme eux, mérite toutes les médailles qu’elle porte autour du cou. Mais que dire de plus à propos du poisson-clown et du grand mérou amical et de la clarté de l'eau?
Baie de monterey, californie. Et je rentre chez moi, dans les eaux de la côte ouest américaine. Ils sont souvent plus obscurs, plus confiants, plus fantasmagoriques et plus sombres que la beauté apparemment tropicale des tropiques - mais je ne suis qu'un plongeur parmi ceux qui sont tombés amoureux du monde pour la première fois dans les majestueuses forêts de varech de la côte californienne. Ceux de la baie de Monterey sont peut-être les plus célèbres, regorgeant de sébastes et de langoustines dans la colonne d’eau, de morue-lingue au fond, d’ormeaux dans les rochers et, au-dessus des frondes de varech au sommet, de loutres de mer. Le «vis» moyen dans des endroits tels que la réserve naturelle de l’État de Point Lobos, juste au sud du Carmel, est de 10 à 10 mètres (30 à 40 pieds), mais peut aller jusqu’à 60 degrés les meilleurs jours de l’automne. Un scaphandre décousu qui vit dans une cabane de plage au toit de chaume aux Maldives pourrait cracher dans de telles conditions et regagner son lit, mais pour les plongeurs des zones tempérées, même 25 pieds sont comme par magie. Les eaux au nord de la Californie sont également glaciales. Entrez sans cagoule ici, et le refroidissement de la tête est si rapide que vous risquez presque de perdre connaissance. De nombreux plongeurs portent même des combinaisons étanches, bien que la plupart d'entre eux puissent passer plusieurs heures dans l'eau avec une combinaison humide de 7 millimètres. Mais pour la beauté qui règne au-dessous du niveau de la mer, il vaut la peine de braver les éléments: les imposants arbres de varech, les rayons de soleil qui percent la canopée, les bancs de poissons se découpant sur le bleu sombre. Les forêts de varech poussent tout au long de la côte ouest, de l'Alaska à la Baja, ainsi que dans le monde entier, de la Nouvelle-Zélande au Chili, du Japon à l'Écosse. Presque n'importe où, en fait, où l'eau touche le rivage vaut la peine d'être plongée - avec ou sans réservoirs d'air sur le dos.
Il n’ya pas d’éventail de poissons-clowns, de coraux ou de doux requins de récif, mais les forêts de varech de la côte californienne offrent un paysage sous-marin qu'aucun récif tropical ne peut égaler. Photo gracieuseté de l'utilisateur Flickr Diving_Mullah.
