Une paire de lèvres rouges et brillantes est une publicité populaire pour la sex-appeal, et cet idéal a laissé sa marque dans toute la culture humaine: l'application d'un "arc de cupidon" était un élément clé de la tenue vestimentaire dans les années 1920, par exemple, et la soif des gens la couleur des lèvres est suffisamment forte pour qu'ils aient enduré des ingrédients étranges et dangereux du rouge à lèvres. Mais nous ne sommes pas les seules espèces à être séduites par les lèvres rouges.
Les singes noirs et blancs au nez camouflé bénéficient d'un peu de rouge à lèvres naturel, rapporte David Shultz pour Science . Le plus petit phénomène des primates est que la couleur rouge orne également les lèvres des hommes et que seuls les hommes les plus sexy portent les couleurs les plus vives.
Des chercheurs originaires de Chine, du Royaume-Uni, d'Australie et des États-Unis expliquent comment des mâles appartenant à de grandes espèces de primates en voie de disparition ont des lèvres qui rougissent avec l'âge. Contrairement au plumage flashy d'oiseaux mâles et aux couleurs vives des poissons mâles, la couleur des lèvres du singe n'est pas simplement un moyen d'attirer les femelles, écrivent les chercheurs dans la Royal Society Open Science . Étant donné que les hommes plus âgés ont les lèvres rouges et que les garçons célibataires gardent les lèvres pâles, le «rouge à lèvres» pourrait également servir à imposer une hiérarchie sociale.
"Des lèvres plus pâles pourraient faire paraître les célibataires moins menaçants, permettant ainsi aux mâles accouplés de concentrer leur agression sur d'autres concurrents aux lèvres rouges", écrit Shultz. Il est également possible que les femmes préfèrent des compagnons aux lèvres rouges, mais les données des chercheurs ne pourraient fournir une indication ferme de toute façon. Les deux mécanismes - sélection sexuelle et compétition homme-homme - pourraient être en jeu. Les chercheurs ont noté que l'intensité de la couleur des lèvres était la plus intense au plus fort de la saison des amours.
D'autres singes rougissent également dans diverses parties de leur corps, tels que leurs visages, leurs organes génitaux et leur peau. Certains de ces changements semblent être liés à la disponibilité sexuelle et d'autres à l'ordre social. Au moins, il semble que pour les primates du monde entier, le rouge soit une couleur excitante.
