Même le toit du monde n'est pas à l'abri du changement climatique. De nouvelles recherches indiquent que le mont Everest et ses sommets environnants perdent leur couche de glace, et que les chutes de neige dans la région ont diminué depuis les années 1990 en raison du réchauffement des températures.
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Au cours des 50 dernières années, la couche de neige a reculé de près de 200 mètres en montagne et les glaciers de la région ont diminué de 13%, ont annoncé les chercheurs. Les plus petits glaciers, moins d’un demi-kilomètre carré, fondent le plus rapidement et ont diminué d’environ 43% depuis les années 1960. Ils ont constaté que la plupart des glaciers du parc national se réduisent à un rythme croissant.
L’équipe est parvenue à ces conclusions en sondant environ 700 km2 autour du mont Everest et en comparant les conditions actuelles aux images antérieures reconstituées à partir d’images satellitaires et de cartes. Ils se sont appuyés sur les données recueillies par les stations d'observation et le Département d'hydrologie et de météorologie du Népal pour calculer les fluctuations de température au fil des ans. Depuis 1992, ils ont découvert que la température de l’Everest avait augmenté de près de deux degrés Fahrenheit et que les chutes de neige avaient diminué de presque quatre pouces au cours de la même période.
Les chercheurs ne peuvent certes pas associer de manière définitive les changements observés sur le mont Everest et ses environs à une augmentation des gaz à effet de serre générés par l'homme, mais ils soupçonnent fortement que le changement climatique est à l'origine de leurs observations.
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