L'année dernière, moins de la moitié des Américains ont été vaccinés contre la grippe - et seulement un adulte en bonne santé sur trois. Une des raisons pour lesquelles les gens oublient cette inoculation est la peur des aiguilles, mais certains médecins pensent que cela peut être facilement résolu.
En effet, on estime que 10% de la population souffre de phobie des aiguilles, et selon certaines études, ce chiffre pourrait atteindre 22%. Ainsi, développer un moyen sans douleur d’administrer des vaccins, de prélever du sang et de commencer des lignes IV est devenu une préoccupation majeure des médecins, en particulier de ceux qui se spécialisent dans l’anesthésie et le traitement de la douleur.
Récemment, lors de la réunion annuelle de l’American Society of Anesthesiologists, William McKay, professeur d’anesthésiologie et de traitement de la douleur à l’Université de la Saskatchewan, a présenté une aiguille qui rendrait les injections indolores en utilisant les vibrations, la pression et la température pour tromper le cerveau.
Les pavés Le système comprend un transducteur de force, un vibrateur et un module de contrôle de la température, ainsi que des équipements régulièrement utilisés dans les cliniques de traitement de la douleur. Les éléments sont contrôlés par un ordinateur et se connectent à une aiguille de Von Frey, qui peut se plier mais qui résiste à la force, via une plaque de cuivre. McKay et ses coéquipiers ont pu déterminer que s'ils appliquaient des vibrations de 100 hertz avec une pression pouvant atteindre 400 torr (l'équivalent d'environ la moitié de la pression atmosphérique de la Terre) à environ 100 degrés Fahrenheit pendant 20 secondes avant l'injection, le niveau de douleur des sujets ne serait pas inférieur à 3 sur l'échelle de douleur 0-10. (Les données indiquent que l'application de froid donne de meilleurs résultats que la chaleur, mais les sujets se plaignent de ce que le froid est inconfortable.)
Ce qui peut sembler être une simple erreur de direction est en réalité ancré en neurologie. L'appareil est basé sur la théorie de contrôle de la douleur de contrôle de porte, qui a été développée par une équipe de médecins de l'Université McGill dans les années 1960. La théorie de Gate a montré que les sensations nerveuses, qu’il s’agisse de douleur, de température ou de chatouillement, passent par les mêmes conduits en direction du cerveau pour y être traitées. La sensation d'une piqûre au doigt, par exemple, traverse le nerf jusqu'à la partie dorsale de la colonne vertébrale, où une synapse se connecte au neurone suivant, permettant ainsi au signal de voyager dans le thalamus et dans le cerveau. La théorie de Gate postule que seules de nombreuses informations sensorielles peuvent parcourir ce chemin en même temps.
"Si toutes les synapses sont silencieuses", explique McKay, "et que vous tenez votre doigt, la synapse est largement ouverte et la douleur disparaît. S'il y a d'autres problèmes, la synapse n'est pas ouverte aussi longtemps ou aussi largement, aussi peu de sensations douloureuses peuvent passer à travers. "
En appliquant des vibrations et de la fraîcheur entre une source de douleur et le cerveau, Buzzy peut faire moins mal les coups, les égratignures et les courbatures. (Courtoisie MMJ Labs) McKay admet que la technique n’est pas nouvelle. La société MMJ Labs, basée à Atlanta, par exemple, commercialise actuellement Buzzy, un appareil de la taille d'une paume qui utilise le froid et les vibrations pour réduire l'injection et autres douleurs chez les enfants. Mais il espère que son travail contribuera à préciser les autres appareils. «Nous avons quantifié ces [facteurs] et essayé de trouver les niveaux de vibration optimaux sur la peau et quelle est la meilleure température, a-t-il déclaré. "Certaines entreprises vont utiliser ces données."
Les aiguilles qui utilisent le contrôle de porte pourraient être en mesure de compléter une autre offre sans douleur, principalement axée sur la délivrance de médicaments. Le système Fluzone, par exemple, réduit la douleur en ne perforant que la peau au lieu de la peau et des muscles. D'autres dispositifs, tels que le PharmaJet et le BioJect, retirent entièrement les aiguilles en utilisant un minuscule jet pressurisé pour administrer des médicaments, tels que l'insuline. McKay dit que son système pourrait être facilement modifié pour fonctionner avec des aiguilles standards pour le prélèvement de sang, le début des perfusions et pour une utilisation en pédiatrie. «Il vous suffit de donner à l'aiguille une forme légèrement différente», dit-il, car le sang est aspiré et que la perfusion commence à pénétrer dans la peau sous un angle différent de celui des injections.
Pour le moment, M. McKay restera concentré sur les injections; sa prochaine étape consiste donc à lancer un essai clinique, peut-être dans une clinique de vaccination antigrippale. McKay, qui a 70 ans et approche de la fin de sa carrière, ne prévoit pas pour le moment de commercialiser un appareil. "Je ne sais même pas si c'est brevetable", ajoute-t-il. Il espère plutôt que ses découvertes aideront les entreprises, les médecins et les infirmières à fournir des piqûres indolores.
