Le 11 août 1973, Clive Campbell (alias DJ Kool Herc) a installé deux platines vinyle dans la salle de jeux d'un complexe d'appartements dans le West Bronx pour la fête d'anniversaire de sa sœur. Alors qu'il volait entre les percussions sur chaque disque, créant un nouveau son qui n'avait jamais été entendu auparavant, il ne réalisait pas que son set de DJ marquerait le lieu de naissance du hip-hop.
Aujourd'hui, quelque 45 ans plus tard, le hip-hop en tant que mouvement culturel et social est plus fort que jamais. Ses influences transcendent les différences démographiques et géographiques et sont visibles dans de nombreux domaines, notamment les arts, l'athlétisme, les universités et le monde des affaires. Et pour témoigner de la longévité de la culture et pour tenter de la faire avancer, le musée Oakland de Californie organise une nouvelle exposition sur le sujet. Intitulée «RESPECT: style et sagesse hip-hop», l'exposition retrace l'histoire du hip-hop, de ses racines profondément ensemencées sur des côtes opposées à la manière dont il est devenu une forme d'expression de soi pour plusieurs générations de personnes.
«Le hip hop n'est pas simplement un genre de musique, ni même une activité culturelle, c'est un ensemble de valeurs qui décrivent une communauté», explique à Smithsonian.com René de Guzman, directeur de la stratégie d'exposition et du musée, conservateur principal de l'art. «Cela vous permet également de devenir bon dans ce que vous faites et de redonner à la communauté d'où vous venez. Il s’agit de la diversité et des contributions, ainsi que de l’autonomisation de la communauté et des jeunes. »
S'appuyant sur les connaissances de 50 historiens du hip-hop, artistes et membres de la communauté, de Guzman et son équipe ont créé une exposition interactive qui aborde quatre éléments du hip-hop («MCing» ou «rapper», «DJing», «breakdance» et «graffiti»). objets rares appartenant aux rappeurs, dont un essai manuscrit de 2Pac et une combinaison appartenant à LL Cool J; photographies originales, vidéos et oeuvres d'art; et des spectacles.
Et bien que «RESPECT» se concentre sur une vision à grande échelle du hip-hop, il rend également hommage aux praticiens qui se trouvent sur le territoire du musée dans la région de la Baie.
Sanford Biggers, Mandala du B-Bodhisattva II (Vidéo toujours avec l'aimable autorisation de l'artiste et de la galerie David Castillo) 
DropReg, président du groupe East Bay Chevs, à son chevet lors d'un tournage vidéo au centre-ville d'Oakland. (Courtoisie d'image de l'artiste, Amanda Sade) 
Dyamen, originaire de West Oakland, montre son barbecue sur Telegraph Avenue. (Courtoisie d'image de l'artiste, Amanda Sade) 
Kehinde Wiley, Gypsy Fortune Teller, 2007. Tapisserie Jacquard en coton italien et viscose italienne, 76 x 102 po. (Image fournie par Suzy Gorman) 
Jamel Shabazz, Soeurs Soho, NYC, 2003, impression photo (photo gracieuseté de l'artiste, Jamel Shabazz) 
Jamel Shabazz, Young Boys, East Flatbush, Brooklyn, 1981, tirage photo (avec la permission de l'artiste, Jamel Shabazz) «La région de la baie comptait des cultures urbaines de jeunes qui évoluaient à peu près au même moment que New York et Los Angeles», a déclaré de Guzman. “Par exemple, “ popping and lock ”est un style de danse du nord de la Californie qui fait désormais partie du hip-hop. La région de la baie est également connue pour son esprit d'entreprise. Le rappeur Too $ hort a vendu des mixtapes personnalisées de sa voiture à East Oakland. C’était un moment vraiment important pour le hip-hop, car il n’était pas soutenu par des intérêts commerciaux à la radio. Les artistes devaient donc créer leurs propres systèmes de distribution. Le hip-hop a donc pu trouver un marché sans intérêt pour les entreprises. »
De Guzman espère également que l'exposition aidera à dissiper les idées fausses que les gens pourraient avoir sur la culture hip-hop.
«J'ai entendu beaucoup de gens au fil des ans dire que le hip-hop est misogyne et parle de gangs, mais c'est généralement le truc commercial qui devient exagéré et qui fait partie de toute la culture», dit-il. «[Avec cette exposition, nous voulions nous concentrer sur] la sagesse transmise par le hip-hop. Il y a des univers d'autres activités que les hip-hop considèrent comme le centre de leur vie et qui n'ont rien à voir avec la misogynie et les gangs. Le hip-hop est passé d'une culture de jeunesse rebelle à un avantage culturel et maintenant qu'il approche de son 45e anniversaire, les personnes qui ont contribué à l'histoire du hip-hop sont désormais des leaders au sein de la communauté. [À travers le hip-hop] il y a un sentiment de fierté et de reconnaissance que vous appartenez à la société et que vous êtes fier d'avoir une place dans le public. Nous voulons montrer comment les gens peuvent faire partie de la culture. "
«RESPECT: Hip-Hop Style & Wisdom» (Du style et de la sagesse hip-hop) aura lieu du 24 mars au 12 août dans la grande salle du musée de Californie, au Oakland Museum.
