Image: Téléobjectif UPI
Dans les années 50, le monde a testé plusieurs bombes nucléaires et aujourd'hui, nous sommes toujours en possession de preuves - dans nos muscles.
Voici comment cela fonctionne. Entre 1955 et 1963, l’utilisation de bombes atomiques a doublé la quantité de carbone 14 dans notre atmosphère. Le carbone 14 est présent dans l'air et les plantes l'inspirent pendant la photosynthèse. Les animaux mangent ces plantes; nous mangeons ces animaux; et le carbone 14 se retrouve dans notre corps, incorporé dans nos tissus. Tous les onze ans, la quantité de carbone 14 dans l'atmosphère diminuerait de moitié.
Alors voici le kicker. En mesurant la quantité de carbone 14 que quelqu'un a dans divers tissus du corps, les chercheurs peuvent en réalité comprendre à quel moment ces tissus ont été formés. Ils savent combien de carbone 14 supplémentaire est présent dans l'atmosphère chaque année et ils peuvent comparer la quantité contenue dans un mouchoir en papier avec ce nombre pour trouver une date assez précise.
Cela signifie que, par accident, les expériences nucléaires permettent aux médecins de comprendre quand les tissus se forment, combien de temps ils durent et à quelle vitesse ils sont remplacés. Voici NPR sur la plus récente étude pour capitaliser sur ce phénomène:
Les chercheurs ont découvert que les tissus tendineux de jeunes enfants ou d'adolescents contenaient alors des taux élevés de carbone 14 attribuables aux explosions de la bombe.
«Ce que nous voyons dans les tendons, c'est qu'ils gardent en mémoire le pouls de la bombe», explique l'auteur principal Katja Heinemeier, chercheuse principale à l'Université de Copenhague et fille de Jan Heinemeier.
Cette même technique a aidé les chercheurs à comprendre à quelle vitesse les neurones se retournent rapidement. Voici Scientific American:
Une nouvelle étude reposant sur une forme unique de datation au carbone suggère que les neurones nés à l’âge adulte se mêlent rarement, voire jamais, dans les circuits du bulbe olfactif. En d’autres termes, contrairement à d’autres mammifères, les personnes ne reconstituent pas leurs neurones à bulbe olfactif, ce qui pourrait s’expliquer par le fait que la plupart d’entre nous dépendons peu de notre odorat. Bien que la nouvelle recherche jette un doute sur le renouvellement des neurones à bulbe olfactif dans le cerveau humain adulte, de nombreux neuroscientifiques sont loin d’être prêts à mettre fin au débat.
Robert Krulwich, de NPR, explique comment le pic de carbone 14 nous enseigne sur les arbres:
Il s'avère que pratiquement tous les arbres qui étaient en vie à partir de 1954 ont un «pic» - un souvenir de bombe atomique. Les botanistes ont observé partout: «Vous pouvez trouver des études en Thaïlande, des études au Mexique, des études au Brésil, où, lorsque vous mesurez le carbone 14, vous le voyez là-bas», explique Nadkarni. Tous les arbres portent ce "marqueur" - arbres du nord, arbres tropicaux, arbres de la forêt pluviale - c'est un phénomène mondial. "
Si vous tombez sur un arbre d'Amazonie qui n'a pas de cernes (et de nombreux arbres tropicaux n'ont pas de cernes), si vous trouvez un pic de carbone 14 dans le bois, Nadkarni dit: «Je sais que tout le bois qui s'est développée après 1954. ”Ainsi, les botanistes peuvent utiliser la décennie des essais atomiques comme marqueur de calendrier.
Mais il y a un problème. Une fois que les niveaux de carbone 14 sont revenus à leur niveau de base, la technique devient inutile. Scientific American explique que «les scientifiques ont seulement la possibilité d'utiliser cette forme unique de datation au carbone pendant encore quelques décennies, avant que les niveaux de C 14 ne retrouvent leur niveau de référence». Ce qui signifie que s'ils veulent utiliser la technique, ils doivent agir vite. À moins qu'il n'y ait plus de bombes atomiques et que personne ne le veuille vraiment.
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