Est-il possible que nous dépendons trop de cela? Images reproduites avec l'aimable autorisation du musée de l'air et de l'espace
Ces dernières années, nous n’avions plus besoin de récepteurs GPS externes encombrants ni de cartes numériques du monde accessibles au bout des doigts. Mais que pouvons-nous attendre de la technologie dans les prochaines décennies? Andrew Johnston, l'un des quatre conservateurs de la nouvelle exposition du musée de l'air et de l'espace, "Time and Navigation" (Temps et navigation), indique qu'une grande partie du changement viendra probablement des médias commerciaux et sociaux. Cela signifie que votre téléphone deviendra peut-être encore plus intelligent bientôt. Il dit: «Tout ce qui sera invisible pour la plupart des gens. C'est devenu ce genre d'utilitaire caché que tout le monde utilise mais que personne ne le voit vraiment ni ne comprend vraiment comment ça marche. ”
Nous avons discuté avec lui de l'omniprésence de la technologie, de ce à quoi elle pourrait ressembler à l'avenir et des risques de dépendance excessive.
Quelles sont certaines des applications?
est née en tant que système militaire et est toujours exploitée par l’armée de l’air en coordination avec les agences gouvernementales américaines. Il y a donc beaucoup d'applications importantes pour les directives stratégiques avec le pays.
La première chose à laquelle les gens sont habitués est d’accéder aux cartes sur leur téléphone. C’est quelque chose qui dépend du positionnement par satellite utilisant des satellites GPS.
De nos jours, les grandes compagnies maritimes utilisent la position satellite pour déterminer où se trouvent leurs camions. Et vous pouvez garder une trace de tous vos véhicules depuis un emplacement central, ce qui est énorme pour permettre un transport plus efficace.
Il y a une histoire dans l'exposition sur l'agriculture de précision. C'est une affaire énorme maintenant. Le positionnement par satellite a révolutionné la manière dont se pratique l'agriculture à grande échelle. Les engrais coûtent très cher. Auparavant, vous appliquiez la même quantité d’engrais pour tout un champ. Tandis que le matériel agricole sait où il se trouve et que vous avez une carte des sols et des rendements des cultures de la saison précédente, lorsque le véhicule roule sur le champ, la quantité d'engrais utilisée peut varier en fonction de ces conditions.
Un pompier apparaît dans l'exposition, soulignant comment le positionnement par satellite permet aux véhicules de se rendre plus rapidement aux lieux car ils connaissent les itinéraires et disposent des informations cartographiques à bord. Mais il indique également certaines choses que nous ne pouvons pas encore faire, comme le positionnement à l’intérieur.
Le positionnement par satellite est également un système de chronométrage. Il fournit un temps de haute précision, comme une horloge atomique, sauf qu'il est réparti sur de grandes zones. C'est utile pour faire fonctionner un réseau électrique. La façon dont l'électricité est transmise sur de longues distances vous oblige à chronométrer les surtensions électriques d'un point A à un point B, et ce, avec la synchronisation GPS. Même les transactions financières ont besoin de temps précis. Les transactions qui se produisent très rapidement nécessitent une référence temporelle précise, qui provient souvent du GPS.
Quels sont certains des défis, par exemple, la navigation intérieure?
À l'heure actuelle, le positionnement par satellite ne fonctionne pas à l'intérieur dans la plupart des situations. Différentes solutions sont à l'étude. Par exemple, vous pouvez déterminer approximativement votre position en utilisant des tours de téléphonie mobile. Le téléphone sait où se trouvent les tours et quelles tours il utilise, ce qui lui permet de déterminer approximativement sa position. Le niveau d'erreur est inférieur lorsque vous utilisez le positionnement par satellite.
Mais supposons que vous sachiez quels étaient les points d'accès Wi-Fi les plus proches et que vous connaissiez les informations sur ces points, et que vous sachiez où ils se trouvaient. Vous pouvez également vous en servir pour vous aider à naviguer, à l'intérieur et à l'extérieur.
Les bases de données cartographiques doivent être globalement cohérentes pour que vous puissiez vous déplacer n'importe où sur la planète et toujours voir les données cartographiques, mais elles doivent ensuite être à jour et cela représente une énorme quantité de travail. L'un des moyens par lesquels différents groupes tentent de remédier à ce problème consiste à collecter des données et des mises à jour auprès des personnes qui se déplacent avec leur téléphone.
Il peut être possible pour un téléphone de rechercher des points chauds au fur et à mesure de son déplacement, puis de sauvegarder ces données sur un serveur central. Ensuite, s'ils sont connectés à la même base de données, les téléphones suivants connaîtront l'emplacement des points d'accès WiFi.
L'aspect commercial est intéressant. Tout au long de l'exposition, il y a des moments où le financement et la concurrence du gouvernement stimulent l'innovation, est-ce toujours le cas?
Pour ce qui est de ces outils de navigation globaux, en termes de financement qui permet à ces systèmes de fonctionner, c'est toujours une histoire gouvernementale. Des systèmes comme le GPS, c'est l'argent du gouvernement qui permet à tout ce qui fonctionne.
Ce qui s'est passé récemment, c'est que beaucoup d'argent non gouvernemental est impliqué dans l'utilisation de ces services, la fabrication de produits dérivés et la fourniture de services à des particuliers du monde entier. En d’autres termes, le système gouvernemental en cours d’exécution, mais toutes ces applications différentes et les nombreuses innovations en matière d’utilisation du système relèvent de la part des organisations non gouvernementales.
L'American History Museum a collaboré à l'exposition, notamment en prêtant sa voiture Stanley.
Alors que l'avenir de la technologie de positionnement en termes de médias sociaux est en grande partie invisible, un exemple visible comprend la promesse de voitures sans conducteur, que représente Stanley dans l'exposition. Quelque chose comme ça à l'horizon?
La possibilité de conduire des voitures sans conducteur a le potentiel de transformer la vie quotidienne. Nous avons manqué d'espace pour construire des autoroutes. Il est donc possible d'augmenter la capacité de celles-ci en autorisant les voitures à atteindre des performances optimales à une vitesse de 50 milles à l'heure en éliminant les humains de l'équation. Il est impossible de dire combien de temps à l’avenir aura lieu. Je suppose que dans plus de dix ans, nous aurons des voies réservées aux voitures sans conducteur, mais qui sait.
L'autre chose qui va changer est la façon dont les avions se déplacent. . .qui sait, peut-être que sur la route, les pilotes humains ne seront plus aussi courants qu’aujourd’hui, c’est une autre possibilité.
Des soucis? Des risques?
Certaines personnes se demandent s'il est possible de devenir trop dépendant de ces systèmes de positionnement par satellite, car quelle est la sauvegarde? La réponse aujourd'hui est que pour beaucoup de ces services, il n'y a pas de sauvegarde. Maintenant, le GPS est un système très robuste, il ne va nulle part, mais certaines choses font en sorte qu'il ne fonctionne pas aussi bien. Plus tard, nous devons nous préoccuper de choses comme les interférences solaires et nous assurer que le spectre radioélectrique est exempt d'autres signaux. Nous devons nous inquiéter de coincer. Bien que ce soit illégal, le GPS est incroyablement facile à manipuler par une personne déterminée à bloquer le système ou à créer des problèmes.
Est-ce arrivé?
L'un des exemples les plus célèbres était celui de l'aéroport de Newark. Il y a quelques années, un nouveau système de positionnement aéroportuaire était à l'essai. De temps en temps, le GPS cessait de fonctionner brièvement. Ils ont finalement compris que ce qui se passait, c'était juste à côté de l'aéroport, le New Jersey Turnpike. Un camion passait avec un brouilleur GPS pour empêcher le bureau central de suivre les mouvements de ce camion. Le brouilleur se branche sur l'adaptateur secteur et le GPS ne fonctionne pas pour le véhicule. Le problème est que cela concerne une zone beaucoup plus grande qu'un camion, y compris, dans ce cas, le terrain de l'aéroport.
Il existe en fait des moyens de fournir une sauvegarde du positionnement mondial, y compris des transmissions au sol. Par exemple, le système LORAN était composé d'émetteurs radio basés au sol qui vous permettaient de déterminer la position. Ce système a été en grande partie fermé et beaucoup de gens ne sont pas contents parce qu'ils se posent la question suivante: «Quelle est la sauvegarde du positionnement par satellite?
Les nouvelles générations de satellites GPS en cours de développement comprendront des fonctionnalités qui protégeront les signaux et les rendront encore plus utiles aux utilisateurs du monde entier. Je pense qu’à l’heure actuelle, la robustesse du système GPS est telle que nous ne nous trouvons dans aucune zone de danger, mais je pense que nous verrons une poussée en faveur d’une sauvegarde au sol.
