Vous pourriez penser que Richard Misrach a pris les photos sur ces pages en survolant différentes plages du monde. Mais il les a tous abattus depuis le même hôtel de grande hauteur à Hawaii. Misrach, un photographe de beaux-arts âgé de 59 ans, connu pour son travail de pionnier dans les couleurs et ses images intempestives de l'Ouest américain dépouillé, a déclaré qu'il appréciait la perspective sublime depuis les balcons de l'hôtel: "J'y ai toujours pensé comme un œil de dieu voir, regarder vers le bas et voir ces interactions humaines étonnantes ".
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Bien que le lien ne soit peut-être pas évident, ses photos de gens qui se détendent et jouent sont profondément influencées par les événements du 11 septembre 2001. Ce matin-là, Misrach, qui vit à Berkeley, en Californie, se trouvait à Washington, DC, qui fut secoué par l'attaque du Pentagone, et il était inquiet pour son fils, Jake, alors étudiant de première année à l'Université de New York. Il a finalement atteint Jake et a pu, quelques jours plus tard, se rendre à Manhattan. "Je suis entré la nuit après les blocages et suis entré dans la ville", dit-il. "Il y avait encore des cendres qui tombaient du ciel. C'était vraiment étrange. J'ai trouvé Jake et je l'ai emmené chez un ami en dehors de la ville."
Après son retour en Californie, Misrach a décidé d’organiser un voyage avec sa femme, Myriam, à Hawaii, où ils avaient souvent passé des vacances. Mais il a été "hanté par toute l'expérience à New York", a-t-il déclaré à l'Art Institute of Chicago (l'organisateur du spectacle). "Cela a changé la façon dont j'ai tout regardé." Ainsi, même la photo d'un couple isolé sur une plage peut être vaguement dérangeante: leur isolement souligne leur vulnérabilité et le point de vue à long terme du photographe est clairement celui d'une personne qui regarde . Ce n'est pas un hasard si le titre que Misrach a attribué à l'exposition et au livre de photographies prises à Hawaï pendant quatre ans est "Sur la plage", tiré du roman de 1957 de Nevil Shute sur la vie après un holocauste nucléaire.
Les photographies sont, en un mot, renversantes: la plus grande mesure 6 pieds sur 10 et est tellement détaillée que vous pouvez lire les manchettes dans le journal d’un baigneur de plage. Pour créer les images, Misrach a utilisé une caméra de type vision contenant des négatifs de 8 x 10 pouces qui, vous dit-il, "vous offrent un niveau de définition inégalé avec une caméra de 35 millimètres". Il a scanné les négatifs dans un ordinateur et parfois même supprimé numériquement des personnes, renforçant le sentiment d'isolement. Lorsqu'il était satisfait d'une image, celle-ci était gravée au laser sur du papier photographique qui était ensuite soumis à un processus de développement chimique.
Ces images ambiguës semblent constituer une rupture par rapport à ses séries les plus connues, notamment "Cancer Alley" de 2000 qui exposait la pollution industrielle le long du fleuve Mississippi et son "Bravo 20" de 1990 sur les effets dévastateurs de essais de bombe dans un champ de tir de la marine américaine au Nevada Les images de la plage "semblent beaucoup plus belles, presque plus douces que certaines de ses autres œuvres", explique Sarah Greenough, conservatrice de la photographie à la National Gallery of Art de Washington, où l'exposition est visible jusqu'au 1er septembre. avant de passer à la Henry Art Gallery à Seattle et au High Museum of Art à Atlanta. "Après les avoir regardés pendant un moment, cependant, ils ne sont pas du tout mous. Il se passe vraiment quelque chose d'inquiétant."
Misrach dit que le nouveau travail est d'une pièce mettant l'accent sur les personnes et l'environnement. Mais, dit-il, "il est beaucoup plus question de notre relation à la plus grande image sublime des choses".
Kenneth R. Fletcher est le stagiaire en rédaction du magazine.
