"Du matin jusqu'à trois heures de l'après-midi, nous sommes allés à la chasse. Au retour de la chasse, nous avons changé de robe et sommes montés au jeu où nous sommes restés jusqu'à sept heures du soir", raconte la sœur confuse de Louis XIV. Elisabeth Charlotte de Bavière, connue de tous sous le nom de Madame. Elle se dépêcha d'assister à une pièce de théâtre, soupa copieusement à 10h30 et dansa jusqu'à 3 heures du matin dans un bal. Elle et les invités épuisés finirent par satisfaire à leurs obligations sociales et se retirèrent pour la nuit. C'était une journée typique à Versailles en décembre 1676. Sans le roi pour programmer chaque moment de votre journée, votre voyage à Versailles devrait être beaucoup plus relaxant. Mais n'essayez pas de vous faire visiter le château, ses jardins et les Trianons en un jour, sinon vous serez épuisés, tout comme Madame.
Notre auteur, Richard Covington, a élu domicile dans le village de Versailles. Nous lui avons donc demandé de rédiger quelques conseils de voyage et des informations que nous avons reproduits ci-dessous.
L'été et le joint saute
La meilleure période de l'année pour visiter les jardins va de juillet au début septembre, principalement pour profiter des spectacles de feux d'artifice nocturnes et des promenades diurnes de fontaines (qui se déroulent de début avril à début octobre).
L'automne et l'hiver ont leurs propres récompenses
Si vous êtes plus intéressé par les spectacles musicaux, le moment est à venir d'octobre à juin, lorsque plusieurs séries de concerts baroques, d'opéras et de ballets ont lieu dans l'opéra superbement préservé et dans la chapelle royale.
Cliquez sur le site Web de Versailles. Vous y trouverez de nombreuses informations de base faciles à suivre et une liste complète des conférences, visites guidées, expositions de fontaines et feux d'artifice programmés pour le mois en cours. Pour les voyageurs en fauteuil roulant, le site comprend une visite virtuelle avec des images panoramiques animées à 360 degrés. Il fournit également les coordonnées du château, y compris le numéro de téléphone principal (011-33-1-3083-7800) et le fax (011-33-1-3083-7777).
Admission
Le parc et les jardins sont gratuits. Les frais pour le château, le Grand Trianon et le Petit Trianon varient. Découvrez l'offre "passeport" proposée sur le site Web de Versailles, qui permet d'accéder à tous les lieux pour un seul prix. Tous les jours, après 15h30, les droits d’entrée au château, au Grand Trianon et au Petit Trianon sont tous réduits, mais sachez que la dernière entrée est à 18 heures précises.
Les pistes les plus parcourues
Le moyen le plus rapide de se rendre à Versailles depuis Paris est de prendre un train de banlieue (banlieue) depuis Montparnasse ou la gare Saint-Lazare. Les trains express (à partir de Montparnasse uniquement) prennent moins de 15 minutes; les trains locaux prennent une demi-heure. Depuis la gare de Versailles, le parc et le château sont à 10 minutes à pied. Alternativement, vous pouvez prendre le RER C (train rapide) qui part de nombreux points de la rive gauche; de l’arrêt des Invalides, le trajet dure environ 30 minutes.
Contourner la station de taxis
Prendre un taxi depuis Paris est un gaspillage d'argent car la gare est idéalement située à proximité du château. Sachez également qu’à Paris, le taxi prend peut-être plus longtemps que le train.
Porter des chaussures sensibles
Apparemment, quelques visiteurs sont arrivés pieds nus à Versailles. Les responsables estiment nécessaire d'avertir les Shoeless Joes qu'ils ne sont pas les bienvenus. Ils conseillent aux visiteurs de porter des chaussures plates pour préserver le parquet.
Si vous avez une rançon du roi à dépenser
L’hôtel le plus luxueux de la ville est le Trianon Palace, situé juste en face du boulevard de la Reine et du bassin de Neptune, site des spectacles de feux d’artifice. Le chef Gérard Vié dirige le restaurant deux étoiles Michelin, les Trois Marches, à l'intérieur de l'hôtel. L'adresse est la suivante: 1, boul. de la Reine; 78000 Versailles. tél. 011-33-1-3084-3800; fax: 011-33-1-3949-0077; e-mail:
Moins de pompe, plus de circonstance
Niché dans une rue secondaire un peu à l'écart des circuits touristiques, La Résidence du Berry est un hôtel trois étoiles situé en face du Potager du Roi, le jardin de fruits et de légumes du château, qui devient un marché animé le week-end. L'adresse est la suivante: 14, rue d'Anjou; 78000 Versailles. tél. 011-33-1-3949-0707; fax: 011-33-1-3950-5940; e-mail:
Manger dans
À l'intérieur du parc du château, le restaurant La Flottille (tél. 01-3951-4158) surplombe le Grand Canal et offre le choix de déjeuner à l'extérieur, sur la terrasse ombragée ou à l'intérieur, dans une splendeur Belle Époque. (Le dîner n'est pas disponible car le restaurant ferme à 19 heures.) Une autre possibilité est le pique-nique, qui est autorisé à la Pièce d'Eau des Suisses, près de l'Orangerie.
Pour des gâteries somptueuses
Le restaurant Le Potager du Roi, situé à cinq minutes à pied au sud de l'entrée principale du château, est spécialisé dans les plats traditionnels tels que le foie gras, le jarret de veau et le lapin, mais il est connu qu'il a lancé quelques courbes expérimentales. La charlotte aux aubergines avec des morceaux d'agneau et les pointes de veau aux artichauts poêlés sont deux succès notables. L'adresse est la suivante: 1, rue Maréchal-Joffre; tél. local 01-3950-3534.
Mais Oui, One More Restaurant
Un peu plus simple mais beaucoup plus festive, la Brasserie du Théâtre se trouve à cinq minutes à pied au nord de l’entrée principale de Versailles et excelle dans les plats de bistrot classiques, notamment le gigot d’agneau, la choucroute, les lentilles et le porc. L'adresse est la suivante: 15, rue Réservoirs; tél. local 01-3950-0321.
Et enfin
Un visa n'est pas requis pour les Américains en visite en France. Le taux de change actuel est d'environ 7, 4 francs pour un dollar.
Pour plus d'informations générales
L'office de tourisme de Versailles est situé au 2 bis, avenue de Paris; 78000 Versailles; tél. 011-33-1-3924-8888; fax: 011-33-1-3924-8889; e-mail:
