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Sisterhood du Roller Derby

Assis sur le sol de la patinoire derby de derby sur glace à Ithaca, New York, par une nuit étouffante du mois d’août, je me suis fait bronzer avec un éventail en carton sur un bâton. Le jeune homme à côté de moi avec un mohawk modifié et des bouchons de lobe d'oreille m'a remercié d'avoir poussé un peu d'air chaud sur son chemin. «Une nuit chaude», a-t-il dit, avant d'ajouter: «C'est un peu comme si on était dans une casserole.»

Devant nous, une bande fluorescente marquait la piste sur laquelle les SufferJets d’Ithaca et les Wilmington Ruff Rollers de Wilmington, dans le Delaware, participaient à une bataille rangée. À ce moment-là, les SufferJets étaient en train de battre deux joueurs parce que le brouilleur Sarabellum et le bloqueur S ---- 'N Gigglz étaient assis dans la surface de réparation (une zone adjacente à la piste avec des chaises pliantes métalliques entourées de rideaux de douche). La brouilleuse principale de Wilmington, Leslie B. Gangsta, était habile à patiner dans le peloton, marquant des points.

La foule rugit alors que l'arbitre en chef Elvis Refley envoie le confrère Wilmington Lil Red Riot Hood dans la surface. Les patineurs volent en groupe sur la petite piste ovale et Sarabellum tente de se frayer un chemin à travers le mur de bloqueurs de Wilmington. Sarabellum attrape le dos de l'uniforme de son coéquipier Motley Crouton qui la fouette ensuite vers le mur. La foule se déchaîne sous l'impulsion de l'annonceur La Cucaracha et de trois pom-pom girls en combinaison rouge.

Né en Amérique dans les années 1930, la popularité du roller derby augmente et diminue régulièrement. Le sport est en train de renaître, en particulier chez les femmes, en partie grâce au film Hell on Wheels de 2007, qui retrace les ligues féminines à Austin, au Texas. Il existe aujourd'hui des centaines de ligues aux États-Unis et au Canada, bien que moins de 80 d'entre elles soient sanctionnées par la Women's Flat Track Derby Association, une association à but non lucratif qui définit les règles de la ligue amateur et les règles de la compétition.

Des noms de patineurs habiles, parfois fripons, costumés donnent un air de performance au sport. Bien que les uniformes puissent être un pur théâtre, avec des bas en résille déchirés recouvrant les jambes tatouées et des noms de skate ironiques arborant le dos de t-shirts moulants, l’action sur la piste est une affaire.

Deux équipes s'affrontent dans un derby à roulettes, qui compte deux périodes de trente minutes divisées en jams de deux minutes. Au début de chaque jam, quatre patineurs de chaque équipe s'alignent pour créer le peloton - ce sont les bloqueurs - les bloqueurs en tête s'appellent des pivots (ils ont un casque avec une rayure). Les deux brouilleurs (ils ont des étoiles sur leurs casques) s'alignent 30 pieds derrière les bloqueurs.

Evan Claybery de Clayberg Creative à Ithaca, dans l'État de New York, a créé ce logo pour SufferJets. Sa cousine, Sarah Davidson, alias Sarabellum, a cofondé l’équipe. (Créateur Evan Clayburg) Né en Amérique dans les années 1930, la popularité du roller derby augmente et diminue régulièrement. (Katie Callan / Corbis) Une étoile sur le casque indique que le patineur est un jammer. Elle est la seule patineuse de l'équipe à pouvoir marquer des points. (Rachel Dickinson) Les SufferJets se dégourdissent les jambes lors d’une séance d’entraînement à la patinoire derby de derby à glace à Ithaca, dans l’État de New York. (Rachel Dickinson) Lee Conlon, pom-pom girl et fan inconditionnel, rassemble la foule et exhorte les SufferJets. (Rachel Dickinson) Les tirages au sort SufferJets lors d'une séance d'entraînement. Les deux brouilleurs avec des étoiles sur leurs casques tentent de briser le peloton. (Rachel Dickinson)

Les équipes accumulent des points lorsque le brouilleur dépasse les bloqueurs de l’autre équipe alors qu’elles tournent dans le sens contraire des aiguilles d’une montre sur la piste lors d’un jam. Un brouilleur utilisera un mouvement appelé «fouet» - elle saisira le bras d'un bloqueur ou le dos de sa chemise - pour se propulser vers l'avant en profitant de l'élan d'un autre patineur.

Les fondateurs des équipes de SufferJet, Sarah Davidson (Sarabellum) et Kitty Gifford (Président, Meow), ont eu un coup de foudre pour le roller derby. «Cela m'a pris une année supplémentaire pour obtenir mon doctorat parce que je passais tellement de temps sur le roller derby», a déclaré Sarabellum, mais elle a finalement fini et est maintenant associée de recherche à la Cornell University.

Le nom de l'équipe d'Ithaca témoigne de l'allégeance aux liens locaux avec le mouvement du suffrage féminin - près de Seneca Falls a accueilli la Convention des droits de la femme de 1848. «Je pense que les femmes patinent non seulement pour sortir de la maison, mais pour vivre autre chose», a déclaré Sarabellum. «C'est un peu comme être dans un groupe de rock. Ils veulent avoir une identité différente. Ils veulent jouer. Et cela s'avère être une forme d'exercice fantastique qui est aussi amusante. "

Le patinage favorise une sorte de fraternité sportive qu'il est difficile de trouver une fois que vous quittez le lycée ou le collège. Et quiconque est raisonnablement en forme peut participer et participer. La paléontologue Trisha Smercak, la masseuse de l'équipe, connue sous le nom de Mass Extinction, s'est installée à Ithaca pour y travailler et a commencé à patiner car la région n'avait pas d'équipe de rugby féminin.

Les SufferJets ont entre 20 et 50 ans et sont des étudiants diplômés, des massothérapeutes, des scientifiques, des écrivains et des acupuncteurs. Ils s'entraînent plusieurs fois par semaine et apprennent à patiner, à bloquer et, surtout, à tomber. Les blessures peuvent être graves - les membres de l'équipe ont déjà subi une fracture à la cheville, un genou déchiré, un doigt cassé et de nombreuses contusions depuis que les SufferJets ont commencé à jouer en 2008. Chaque patineur doit avoir une assurance santé pour patiner dans l'équipe.

«Nous leur apprenons à tomber petit», explique Gifford. "Si vous essayez d'arrêter votre chute avec vos mains, vous courez le risque de casser quelque chose, sans oublier de vous faire rouler les doigts par d'autres patineurs." Les patineurs doivent porter des patins à roulettes quad, un casque, un protège-dents, des protège-poignets, et coude et genouillères. De plus, les SufferJets portent un short rembourré sous leur uniforme, une robe courte en polyester gris.

Ithaca aime les SufferJets et son équipe soutient la communauté locale. Les soirs de match, la petite patinoire accueille 800 à 1 000 spectateurs. À 10 dollars par don suggéré, les SufferJets sont bien dans le noir. Ils donnent dix pour cent de la prise à la porte à une organisation caritative locale et sont visibles lors de la plupart des événements locaux.

Les SufferJets ont perdu 106 à 146 face à Wilmington lors de cette nuit d'août torride. Lorsque je présente mes condoléances à Sarabellum, elle jette un coup d'œil à ma fille de 16 ans, très sportive, et dit: «Quel âge a-t-elle? elle, elle dit: "Dans deux ans, je la veux."

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