La controverse est le fruit de faits peu clairs, en particulier lorsque les forces de l'ordre sont impliquées. Prenez le tournage de Michael Brown à Ferguson, dans le Missouri, par exemple. Les fonctionnaires ont passé des semaines après l'incident à tenter de reconstituer exactement ce qui s'était passé: combien de coups de feu avaient été tirés, par qui et d'où. Et pourtant, nous ne saurons peut-être jamais ce qui s'est passé avec une certitude totale.
L'adoption croissante de la technologie dans l'application de la loi est censée aider à éclaircir beaucoup de ces questions. Les dashcams, par exemple, fournissent désormais des éléments de preuve lorsque les comptes de témoins oculaires et les rapports des agents ne sont pas en contradiction; ce sont des équipements obligatoires dans certains états, y compris le New Jersey.
La start-up californienne Yardarm Technologies souhaite aller encore plus loin. Ils ont développé un capteur compact qui, lorsqu'il est placé dans une arme à feu, permet de suivre l'emplacement de l'arme, sa position, quand elle est tirée et quand elle est dégagée. En plus d'ajouter une couche supplémentaire de preuves factuelles, le capteur permettra aux régulateurs de surveiller de plus près la sécurité des agents sur le terrain. La société a commencé les essais sur le terrain avec des équipes SWAT à Santa Cruz en Californie et à Carrollton au Texas le mois dernier.
Le capteur a à peu près la taille d’une boîte d’allumettes et glisse facilement dans la poignée d’une arme de poing Glock. Il contient une batterie, un accéléromètre, un magnétomètre (ou un compas), un gyroscope, un processeur et une radio Bluetooth. Ensemble, ces composants peuvent déterminer si l'arme est dans l'étui d'un officier, dans quelle direction elle est pointée, où et quand des coups de feu sont tirés et si un officier a été séparé de son arme à feu. Il n'y a actuellement aucune limite au nombre d'armes à feu que le système peut surveiller à la fois. Les données se synchronisent avec les serveurs cloud de Yardarm via le smartphone de l'officier. Les dispatchers et les commandants peuvent visualiser une lecture en temps réel.
Le capteur de la taille de la boîte d'allumettes est niché dans un espace vide dans le manche des armes à feu standard existantes. (Avec la permission de Yardarm Technologies) L’un des objectifs des essais, qui se dérouleront au cours des prochains mois, est d’affiner le moment et le moment où le système alertera les répartiteurs en cas d’incident, explique James Schaff, vice-président du marketing de Yardarm. «Un officier peut dégainer son arme à feu des dizaines de fois, mais à chaque fois, ce n'est pas forcément un moment critique», dit-il. Les essais, qui regroupent environ 12 agents de chaque département, aideront à définir les règles du logiciel et à établir une communication bidirectionnelle avec la répartition. Par exemple, si le système sait qu'un agent est en communication, une personne de secours sera immédiatement appelée si son arme est tirée.
Le but ultime est d'utiliser les données de télémétrie des armes à feu pour réagir rapidement aux incidents et assurer la sécurité sur les lieux. "La responsabilité ultime d'un responsable de l'application de la loi consiste à assurer la sécurité de son personnel et du public à tout moment", a déclaré Phil Wowak, shérif du comté de Santa Cruz, dans un communiqué. "La technologie de Yardarm est un moyen révolutionnaire de faire exactement cela."
Yardarm n'a pas toujours été bien reçu. Lorsque la société a été créée en mars 2013, son objectif principal était de développer un pistolet intelligent destiné aux consommateurs, doté d'un commutateur de neutralisation à distance et d'un suivi de localisation. Alors que les défenseurs de la sécurité des armes à feu ont adopté le concept, un porte-parole de la National Rifle Association a qualifié les coûts de cette technologie de "taxe de luxe sur la légitime défense", craignant une réglementation générale exigeant que toutes les armes à feu soient intelligentes, peut-être avant que les systèmes ne soient complètement fiables. .
Mais les critiques commencent maintenant à utiliser la technologie de suivi pour améliorer la sécurité des agents. "Si les forces de l'ordre veulent adopter cette technologie, c'est très bien. Ne forcez pas tous les propriétaires d'armes à adopter la technologie", a déclaré Sam Paredes, directeur exécutif de Gun Owners of California, à l'agence Associated Press.
Schaff estime également que Yardarm, fondée cinq mois seulement après la fusillade à Sandy Hook Elementary, a trouvé son marché idéal. «Une demande sociale est différente d'une demande du marché», explique-t-il. "Juste parce qu'il y a un public de personnes qui veulent [armes intelligentes], ce ne sont pas nécessairement les personnes qui vont les acheter." Mais peu de temps après sa fondation, la société a commencé à recevoir une vague de demandes d'organisations qui possèdent et gérer un grand nombre d'armes à feu - chefs de police, responsables de la sécurité privée - et avoir besoin de savoir où elles se trouvent chaque minute de chaque jour.
Yardarm prévoit que le capteur sera mis en vente d'ici la mi-2015, mais n'a pas encore fixé de prix. Cependant, selon Schaff, l'entreprise souhaite que la technologie reste abordable, afin que les départements puissent se concentrer moins sur le budget et sauver davantage de vies.
