Les défenseurs de la nature des vautours en Inde ont en effet connu une bonne année: le premier poussin à se reproduire en captivité a éclos le 1er janvier et un deuxième quatre jours plus tard.
Au cours des dix dernières années environ, plus de 95% des vautours de l'Inde, qui comptaient autrefois des dizaines de millions de personnes, sont morts après s'être nourris de carcasses contenant du diclofénac, un médicament administré au bétail malade ou blessé.
Chris Bowden, responsable de la conservation des vautours à la Société royale pour la protection des oiseaux, a déclaré Chris Bowden, chef de la conservation des vautours à la Société royale pour la protection des oiseaux. .
Elever des vautours asiatiques en captivité a été un processus compliqué, dit Bowden. La plupart des vautours capturés sont des oisillons, beaucoup plus jeunes que l'âge de nidification de cinq ans, car les oiseaux qui ont fui dans la nature sont difficiles à attraper. Afin de minimiser les perturbations, les défenseurs de l'environnement n'ont installé qu'une seule caméra à circuit fermé, ce qui a rendu difficile le partage d'images avec le public. S'assurer que la viande de chèvre est exempte de diclofénac a nécessité des précautions supplémentaires; en outre, le prix de cette viande a grimpé en flèche.
Deux poussins de vautour ont éclos en captivité, l'un le 1er janvier et l'autre deux jours plus tard. (Photo fournie par la Bombay Natural History Society) 
"Nous savons ce dont les oiseaux ont besoin, mais pour que tout soit parfait, il faut procéder à des essais et à des erreurs", déclare Jemima Parry-Jones, une éleveuse en captivité. (Chris Gomersall) 
Au cours des dix dernières années, plus de 95% des vautours de l'Inde sont morts. (Guy Shorrock) 
Les oiseaux élevés en captivité seront gardés jusqu'à ce que l'environnement en Inde soit totalement exempt de diclofénac, ont déclaré les écologistes. (Chris Gomersall) "Nous savons ce dont les oiseaux ont besoin, mais le choix d'une règle est une question d'essais et d'erreurs", a déclaré Jemima Parry-Jones, chercheuse principale à la National Aviary à Pittsburgh et consultante pour le programme de sélection de vautours d'Asie. "Avoir deux bébés cette année est vraiment de très bon augure."
Les nouveau-nés sont des vautours à dos blanc, l'une des trois espèces que les défenseurs de la nature tentent de reproduire dans le centre basé en Inde, aux côtés de leur bec long et à bec effilé. Il faudra encore deux mois avant que les poussins deviennent volants et indépendants.
Les oiseaux élevés en captivité seront retenus jusqu'à ce que l'environnement soit totalement débarrassé du diclofénac, dit Parry-Jones, contrairement à certains rapports publiés qui indiquent que les oiseaux seront relâchés une fois que 25 auront été élevés. Bowden estime que ce processus prendra au moins sept ou huit ans.
"En captivité, la route est longue pour ces oiseaux, jusqu'à ce que nous atteignions cet état", dit-il. "Il y a un milliard de personnes en Inde, il ne faut donc pas que beaucoup de diclofénac aient un effet grave."
