Au cours des dernières années, un certain nombre de pays africains ont adopté une législation interdisant l'homosexualité, la qualifiant de non naturelle et non africaine. Le 10 juin, des scientifiques et d'autres universitaires ont pris position contre une législation aussi discriminatoire, comme le rapporte Linda Nordling pour Nature . L'Académie des sciences d'Afrique du Sud a publié un rapport réfutant et condamnant cette législation lors d'une récente conférence sur la recherche sur le sida à Durban, en Afrique du Sud.
Le rapport s'inspire de toute une série de domaines académiques, affirmant que les lois anti-homosexualité n'ont ni fondement scientifique, ni historique, ni philosophique. Les chercheurs ont pour objectif de dissiper certaines idées fausses concernant l’homosexualité, à savoir qu’elle est «socialement contagieuse», encourage la pédophilie et ouvre la voie au VIH et au sida. En fait, les chercheurs concluent que de telles lois rendent en réalité plus difficile la surveillance et le contrôle des maladies infectieuses transmissibles sexuellement.
Pour étayer leurs arguments, le panel a également cité des preuves biologiques de l'orientation sexuelle et des preuves historiques de relations de même sexe en Afrique, remontant au XIX e siècle. "Rien ne permet de penser que l'homosexualité est" non africaine ", qu'il s'agisse d'une" importation coloniale "ou que la prévalence de personnes de même sexe ou d'orientation bisexuelle est différente dans les pays africains. par rapport aux pays de tout autre continent ", écrivent-ils. Certaines lois s’appuient sur des sentiments religieux et anti-occidentaux. Cependant, la forte réaction des scientifiques africains est largement due au fait que, dans certains cas, la science a été utilisée pour justifier certaines de ces lois.
Sur les 53 pays africains, 38 ont des lois qui rendent illégales les relations entre personnes du même sexe. Quatre le rendent punissable de mort. Nordling rapporte:
Ces dernières années, le sentiment anti-gay s'est intensifié. En février 2014, l'Ouganda, où l'homosexualité était déjà illégale, a promulgué une loi la punissant de la réclusion à perpétuité et érigeant en infraction la «promotion» de l'homosexualité. La même année, la Gambie a promulgué une loi similaire et le Nigéria, une loi interdisant le mariage homosexuel, les groupes de défense des droits des gays et les manifestations d'affection du même sexe en public.
La loi ougandaise a depuis été abrogée en raison du nombre insuffisant de membres de la législature du pays pour le vote qui en a fait une loi. Le président ougandais, Yoweri Museveni, était initialement contre le projet de loi lorsqu'il a été proposé pour la première fois. Il ne souhaitait pas signer la loi de 2014 avant qu'un groupe de scientifiques ait déterminé "si des homosexuels étaient nés ou ont été créés", comme l'écrivait Tristan McConnell dans National Geographic . À l'époque, l'Académie nationale des sciences d'Uganadan (UNAS) avait refusé de produire une analyse scientifique de l'homosexualité, invoquant un délai insuffisant, rapporte Nordling. Un autre groupe de scientifiques ougandais a effectivement produit un rapport qui a été par la suite mal cité et mal interprété lors des débats parlementaires.
L'UNAS a approuvé ce nouveau rapport, à l'instar de certains scientifiques ougandais. «Cela ouvre une nouvelle perspective sur l'homosexualité à travers le prisme de la science», a déclaré Thomas Egwang, un immunologiste ougandais qui n'était pas co-auteur de la revue, à Nordling.
Bien que certains scientifiques soient optimistes, le temps mettra à l'épreuve l'efficacité du rapport dans la modification de la perception du public vis-à-vis des personnes de même sexe et dans l'instauration d'un changement politique.
