Ce week-end à Philadelphie, le Musée national d'histoire américaine juive, filiale de la Smithsonian Institution, entame une série de cérémonies d'ouverture pour l'inauguration d'un nouveau bâtiment de 100 000 pieds carrés donnant sur Independence Hall. Le musée sera officiellement ouvert aux visiteurs à partir du 26 novembre.
"L'histoire fondamentale que nous racontons est une histoire de liberté, l'histoire de ce qu'un groupe ethnique d'immigrants a réussi à réaliser, pour lui-même et pour le pays et pour le monde, avec les bénédictions de la liberté", a déclaré le président Michael Rosenzweig et PDG du musée.
Une telle histoire était difficile à raconter dans l'ancienne maison du musée, située dans la synagogue historique Mikveh Israel au centre-ville de Philadelphie. Avec plus de 25 000 objets dans ses collections (certains appartenant au musée et d'autres prêtés par les musées Smithsonian), seuls quelques-uns des artefacts ont pu être exposés dans le bâtiment d'origine.
L’exposition principale du nouveau bâtiment contient 1 000 artefacts et raconte toute l’histoire de la culture juive américaine de l’arrivée du premier peuple juif aux États-Unis de 1654 à nos jours. "Notre point de vue est que nous sommes avant tout une institution éducative", a déclaré Rosenzweig. "Pour réussir et éduquer efficacement les visiteurs, nous reconnaissons dès le début que nous devons attirer leur attention et la conserver." Les visiteurs peuvent visionner 30 films originaux et 13 écrans interactifs en plus des objets eux-mêmes.
L'architecte basé à New York, Jim Polshek, a conçu le nouveau bâtiment comme une boîte de verre partiellement entourée de terre cuite. "La boîte de verre vous permet de regarder littéralement le berceau de la liberté américaine. Il existe une transparence entre la communauté juive de ce pays et les libertés représentées par le centre commercial", a déclaré Rosenzweig. La terre cuite en terre symbolise la survie du peuple juif pendant des milliers d'années et des centaines d'années dans ce pays.
Le vice-président, Joe Biden, prononcera le discours liminaire dimanche lors de la cérémonie d'ouverture, à la suite du gala organisé samedi soir par Jerry Seinfeld et Bette Midler. Toutes les festivités d’ouverture, à l’exception du gala (un programme est disponible sur leur site Web), sont ouvertes au public.
