Image: verre Suzy
Au fur et à mesure que vous grandissez, un certain pourcentage de personnes commence à avoir des vertiges et des maux de tête. Parfois, ils ne peuvent pas dormir. Ce n'est pas inhabituel: environ 20% des Américains qui voyagent dans les montagnes de l'ouest du pays déclarent avoir le mal d'altitude. Mais une analyse récente a montré que le mal d'altitude n'était peut-être pas aussi simple qu'on le pensait. Ce pourrait être deux problèmes totalement différents.
Les chercheurs ont découvert cela en appliquant la théorie des réseaux à la médecine, en analysant les corrélations entre les symptômes d'un échantillon de 300 personnes voyageant en haute altitude. Lorsqu'ils ont ensuite cartographié ces symptômes en tant que réseau, ils ont soudainement constaté trois schémas très différents. La plus grande différence était que les maux de tête et les troubles du sommeil ne vont pas nécessairement de pair, selon le Technology Review :
C'est un résultat intéressant qui a également un sens médical. Il est de plus en plus évident que les maux de tête et les troubles du sommeil sont causés par différents mécanismes. Par exemple, les maux de tête chez ceux qui souffrent du mal de l'altitude semblent être causés par des facteurs tels que la rétention d'eau et le gonflement des tissus dans le cerveau. En revanche, les troubles du sommeil semblent être liés à des problèmes respiratoires.
En médecine, il est de plus en plus courant d'utiliser la théorie des réseaux pour distinguer les associations entre symptômes, maladies et causes. Les réseaux peuvent être appliqués à l'épidémiologie et à la pharmacologie, par exemple, en indiquant où les maladies vont se propager et comment les médicaments interagissent dans l'organisme.
En ce qui concerne le mal d'altitude, le cadre de réseau peut aider les médecins à reconsidérer ce que l'on savait autrefois. Le réseau ne peut toutefois pas leur dire quelles sont les différences biologiques entre ces deux problèmes apparemment différents liés à l'altitude. Pour cela, nous avons encore besoin de vrais scientifiques en direct pour étudier le problème.
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