Des personnages cachés aux pensées sur le vol des oiseaux, les cahiers de Léonard de Vinci sont connus depuis longtemps comme des trésors d’art et de science. Et il se trouve que 500 ans après que le maître y ait gribouillé, les cahiers ont encore des secrets. Maintenant, une étude des notes et des croquis de Vinci a révélé quelque chose d'inattendu: la première preuve écrite des lois de la friction.
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Dans une nouvelle étude de la revue Wear, un ingénieur de l'Université de Cambridge décrit comment il a découvert le premier texte de l'artiste sur les lois de la friction dans un petit carnet datant de 1493 et conservé au Victoria & Albert Museum de Londres. Le texte et les croquis qui l'accompagnent sont apparemment des preuves des premières expériences de friction de Da Vinci.
Dans une déclaration, le chercheur Ian Hutchings dit que l'écriture démontre que dès 1493, da Vinci comprit les lois du frottement. L'artiste et polymathe sont désormais connus comme le père de la tribologie, qui explore la science des surfaces en mouvement et de leurs interactions. Le frottement, la lubrification et l'usure font tous partie de la tribologie, et les trois sujets ont été explorés en profondeur par da Vinci. Il a utilisé des morceaux de bois sec pour comprendre le fonctionnement de la résistance et de la friction, des expériences recréées par d'autres scientifiques près de 500 ans plus tard.
Ce doodle représente la première fois que quelqu'un a écrit sur les lois de la friction. (V & A Museum, Londres) Hutchings a créé une longue chronologie des déclarations de da Vinci sur les frottements et décrit les notes et les croquis récemment découverts, qui décrivent des blocs tirés sur des surfaces avec une ficelle. «La friction est le double de l'effort pour le double du poids», a écrit le maître. Ceci est une version différente de la première loi de friction d'Amontons, qui stipule que: le frottement est proportionnel à la force avec laquelle un objet est chargé. Guillaume Amontons, qui a donné son nom à la loi, a mené des expériences de friction au XVIIe siècle, mais cette loi a longtemps été surnommée la «loi de Da Vinci sur les frictions» en raison d'autres expériences découvertes dans ses cahiers. Or, il semble qu'il ait bel et bien énoncé la loi 200 ans avant Amontons, qui apparemment n'était pas au courant du travail de da Vinci sur le terrain.
Ironiquement, le griffonnage et le texte avaient été précédemment rejetés par les historiens de l'art, qui préféraient se concentrer sur le dessin d'une vieille femme jouxtant les gribouillis. Les artistes ont griffonné la citation «cosa bella mortal passa e non dura» (une ligne de Pétrarque qui signifie «la beauté mortelle passe et ne dure pas») sous le dessin de la femme. Mais tant que les cahiers de Vinci continueront à révéler la profondeur de l'éclat du maître, l'intérêt pour leur contenu - tant artistique que scientifique - ne mourra jamais.
(h / t Gizmodo )
