La bataille de Gettysburg a pris fin ce jour-là en 1863. Bien qu'il soit étrange de parler de gagnants et de perdants dans le contexte d'un événement qui a tué près de 60 000 soldats, le Sud a perdu la bataille. Il est entré dans l'histoire comme le tournant de la guerre civile.
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Depuis lors, le site de la bataille a été préservé afin de commémorer les nombreux morts et le moment crucial de l'histoire américaine. Le parc militaire national de Gettysburg reçoit plus d'un million de visiteurs chaque année. Selon la chambre de commerce de Gettysburg Adams, la plupart d'entre eux sont des Américains voyageant dans leur propre pays. Pour garder cette foule de gens divertis lorsqu'ils ne sont pas engagés dans une commémoration solennelle, le comté d'Adams regorge de sites historiques, de musées, de fermes et d'autres activités. Mais bien que les labyrinthes de maïs et les zoos pour enfants soient en accord avec le caractère local, beaucoup ont fait valoir que le jeu n’était pas.
Jusqu'à récemment, un homme d'affaires du comté d'Adams, David LeVan, cherchait à construire un «racino» - un hippodrome et un casino - à Gettysburg, à environ cinq kilomètres du parc du champ de bataille. Le développement, prévu dans le cadre des lois sur les casinos de Pennsylvanie, récemment modifiées, a été annulé pour le moment - mais LeVan était déjà un personnage controversé dans le débat sur la riche histoire de Gettysburg.
«C’était la troisième tentative de LeVan d’amener le jeu à Gettysburg en au moins sept ans», explique Associated Press dans un article publié dans le Pittsburgh Post-Gazette . «Les propositions ont nettement divisé la communauté et les opposants ont fait valoir que cela n’était pas approprié pour la région historique.»
Le projet «aurait essentiellement créé un racino au cœur du champ de bataille historique de Gettysburg, visité chaque année par des milliers de touristes», rapporte Ivan Potocki pour Casinopedia . L'un des groupes opposés, No Casino Gettysburg, affirme sur son site internet que le développement serait "comme si on mettait un cadre en néon à l'entrée d'un trésor national".
En revanche, LeVan a souligné que sa proposition placerait le racino plus loin du parc de Gettysburg que le casino de Valley Forge du parc historique national de Valley Forge, écrit Samantha Beckett pour Casino.org. Et il est vrai qu'un certain nombre de sites historiques du pays sont situés à proximité de casinos, notamment Valley Forge. Mais en 2012, écrit Tim Prudente dans le Frederick News Post, des partisans d'une législation de l'État qui aurait créé un "tampon de 10 miles" autour du parc militaire national de Gettysburg ont affirmé que Gettysburg était différent de ces autres sites.
"Il y a des choses que vous ne pouvez pas faire sur certaines parcelles de terre, car elles représentent bien plus que d'autres", a déclaré Paul Bucha, un ancien combattant vietnamien qui a témoigné lors des audiences sur ce projet de loi, qui n'a finalement pas été adopté.
Mais ce n’est pas l’opposition locale qui a mis fin au projet actuel de LeVan. Dans une déclaration, LeVan a déclaré qu'il avait frappé le pays parce que la Pennsylvanie avait récemment modifié ses lois en matière de jeu. Lillian Reed a écrit pour The Evening Sun le 14 juin. Ce jour-là, LeVan a choisi de ne pas demander le dernier permis disponible. ont rendu son projet possible.
"Je continue de croire qu'un projet de jeu serait formidable pour l'économie locale du comté d'Adams, créerait des milliers d'emplois et fournirait le financement nécessaire à d'innombrables projets municipaux et communautaires", a déclaré LeVan dans un communiqué.
Avec cette candidature au casino, LeVan s'est retrouvé face à une forte opposition incluant les 7 000 personnes ayant signé une pétition opposant le racino, le Service des parcs nationaux et la National Parks Conservation Association, selon Beckett.
«Le parc militaire national de Gettysburg s'est déjà révélé être un élément durable de la communauté», a déclaré la NPCA. "Approuver un hippodrome et un casino changerait à jamais cet endroit précieux."
