Les portraits de femmes au long cou, souvent mélancoliques, du peintre et sculpteur italien Amedeo Modigliani n'étaient pas populaires de son vivant. Son travail se vendrait moins de 10 dollars, si les acheteurs étaient aussi intéressés. Maintenant, cependant, les goûts du monde de l'art l'ont rattrapé. "Nu Couché", un tableau nu de Modigliani, vient de se vendre 170, 4 millions de dollars lors d'une vente aux enchères organisée lundi soir.
Selon Robin Pogrebin et Scott Reyburn du New York Times, ce prix est le deuxième plus élevé jamais payé pour une vente aux enchères. "Nu Couché" n'est que la dixième œuvre d'art à être vendue à neuf personnages.
Au total, les 34 lots mis en vente lors de la vente aux enchères de Christie's ont rapporté 491, 4 millions de dollars. Une œuvre de 1964, Roy Lichtenstein, "Nurse", s'est vendue 95, 4 millions de dollars de frais, honorant ainsi l'estimation de 80 millions de dollars. Les prix élevés sont une nouvelle démonstration de l'explosion du marché de l'art haut de gamme. Même si un tableau de Picasso de 179, 4 millions de dollars figure toujours en tête de la liste des œuvres d'art les plus chères vendues aux enchères, une vente privée en février dernier a rapporté environ 300 millions de dollars au peintre Paul Gauguin. L'engouement déforme les prix des objets les plus convoités, mais les lots de milieu de gamme et les moins chers n'attirent pas nécessairement la même attention, rapporte Mary Childs pour le Financial Times . Néanmoins, certaines évaluations douteuses ont entraîné le marché.
Le nouveau propriétaire de cette nudité coûteuse est Liu Yiqian, un collectionneur d’art milliardaire chinois qui a déjà travaillé comme chauffeur de taxi. Il a enrichi sa fortune en négociant des actions dans les années 1980 et 90, rapporte Amy Qin pour le New York Times . Qin écrit maintenant que lui et sa femme sont "deux des collectionneurs d'art les plus visibles de Chine". L'année dernière, Liu a battu le record d'oeuvres d'art chinois vendues aux enchères internationales avec son offre de 45 millions de dollars sur un thangka du 15ème siècle, ou pendaison de soie. Cette folie à huit chiffres a dépassé son achat de 36, 3 millions de dollars, quelques mois plus tôt, d'une tasse en porcelaine de la dynastie Ming. Et la controverse ne le met certainement pas en phase, rapporte Qin: "Il a provoqué un tollé après une photo qui le montrait en train de siroter du thé dans une tasse antique diffusée en ligne."
L’indignation n’est pas non plus étrangère à «Nu Couché». Modigliani a peint la femme nue couchée en 1917 et 1918, dans le cadre d'une série de nus commandés par son mécène, Léopold Zborowski. La série comprend certaines des œuvres les plus connues de l'artiste aujourd'hui, mais il était difficile de les vendre après les avoir terminées. L'un se vendait pour seulement 300 francs, soit environ 60 dollars, selon un article paru en 2005 dans Doug Stewart du Smithsonian . Le premier et unique spectacle de Modigliani a été fermé par la police, qui a exigé que les nus soient enlevés. Lorsque le marchand d'art français Berthe Weill a demandé une explication, Stewart a écrit: un inspecteur de police a bégayé: "Ces nus ... ils ont les cheveux en poils!"
Aujourd’hui, la sensualité du travail de Modigliani suscite peu de controverses, même si, comme le montre le prix de Nu Couché, elle peut encore susciter beaucoup d’émotion.
