Hanoï est l’une de mes villes préférées en Asie du Sud-Est, un lieu où l’histoire s’attarde au moment où le peuple du Vietnam enthousiaste se projette dans l’avenir. J'aime particulièrement son caractère colonial français, un vestige de décennies où le drapeau tricolore ondulait sur le pays. Légèrement battus par les armées nationalistes, les Français ont finalement quitté le Vietnam en 1954, mais les États-Unis ont repris le combat contre le même ennemi pour endiguer la propagation du communisme.
Lors de l'évacuation des dernières troupes américaines et de la réunification du nord et du sud en 1973, le Vietnam semblait disparaître derrière les murs rouges de son régime communiste, stagnant économiquement jusqu'à la mise en place de réformes du marché libre en 2005, stimulant une explosion de la croissance et un développement effréné réveiller. Saigon est monté en flèche, mais Hanoi a pris du retard, ce qui a permis de préserver l'intégrité de son architecture coloniale française. Les voyageurs peuvent donc encore sentir le mélange subtil et séduisant de la culture franco-vietnamienne qui a infusé la couture, l’art, la littérature et la cuisine pendant la période coloniale à Hanoi.
S'embarquant dans une grande mission civilisatrice, l'administration coloniale française étendit de larges boulevards bordés d'arbres sur les Champs-Élysées, installa des lampes électriques et construisit des villas dans un style hybride connu sous le nom de pagode normande. Avec eux sont venus le langage de Voltaire, l’art impressionniste, la société de café et le catholicisme, une religion encore pratiquée par environ six millions de Vietnamiens.
La cathédrale Saint-Joseph, édifice néo-gothique à deux clochers identiques à ceux de Notre-Dame de Paris, constitue un premier arrêt pour les flâneurs ; elle a été achevée en 1886 à plusieurs pâtés de maisons à l'ouest du lac Hoan Kiem. Des guérilleros du drapeau noir ont assiégé le quartier en 1883, forçant les colons français harcelés à se cacher dans le temple Ba Da en contrebas; plus tard, les communistes fermèrent la cathédrale, mais le culte reprit en 1990 et atteignit son apogée annuel à Noël lorsque des chorales chantèrent et que des fillettes vêtues de tuniques traditionnelles ao dai rouges et jaunes se produisaient dans un spectacle.
Ensuite, prenez un taxi-taxi appelé « pousse-pousse» pour vous rendre à l'Opéra de Hanoi, inspiré du magnifique Palais Garnier de Paris. Confection néo-classique jaune et blanche sur la place de la révolution d’August, elle a célébré son centenaire l’année dernière et accueille souvent des représentations de l’orchestre et du ballet nationaux du Vietnam. Vous devez assister à un événement pour voir l'escalier de marbre, les peintures murales et les lustres français à l'intérieur, ainsi que le balcon où le Vietminh a pris le contrôle de la ville en 1945.
À proximité se trouve l'hôtel Métropole, ouvert en 1901, l'un des hôtels les plus luxueux d'Asie, attirant des personnalités comme Charlie Chaplin et Paulette Goddard en lune de miel, Graham Greene et Joan Baez, qui ont dû se réfugier dans un abri souterrain lors des bombardements américains. en 1972, le correspondant de guerre américain Stanley Karnow a vu l’hôtel à son nadir pendant la guerre. «La peinture a éclaté dans les plafonds, les accessoires de la salle de bains ont coulé et les rats se sont précipités dans le hall», a-t-il écrit dans Vietnam: A History, lauréat du prix Pulitzer.
Mais le Métropole est réapparu victorieusement après une restauration de 1990, une évocation parfaite de l'ère coloniale, à commencer par la Citroën d'époque garée à la porte cochère. Le lobby de trois étages cède la place à des salons intimes bordés de bois précieux, de bois précieux, d’imprimés, de meubles de chinoiserie, d’orchidées et de soie, où il est facile d’imaginer des hommes en lin blanc fumant des cigarettes à l’opium. Des ajouts ont été construits à l'arrière, mais les pièces de l'ancienne section évoquent mieux l'ère coloniale avec des entrées élégantes, des coins salons et des lits sous des ventilateurs de plafond tournant lentement.
Bien sûr, il n'est pas sage d'idéaliser la période coloniale. Les Français propriétaires fonciers appauvris, encouragé la dépendance à l'opium et presque briser l'esprit d'un peuple avec un long amour de l'indépendance. Tout ce qui est derrière le pays maintenant, mais le style franco-vietnamien persévère, un enchantement spécial pour les visiteurs à Hanoi.
