Au cours du week-end, au large de la côte turque, dans la mer Égée, un gros-porteur Airbus A300 a sombré dans l'océan, à dessein. Dans le but d'attirer les touristes vers une destination balnéaire proche, les autorités turques ont acheté le jet et l'ont laissé glisser dans l'eau dans l'espoir qu'il deviendrait un récif artificiel.
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Ces dernières années, alors que la Turquie a été secouée par des attentats suicides et des troubles politiques, le tourisme a considérablement diminué, laissant les villes de villégiature comme Kuşadası à la recherche de moyens d'attirer les visiteurs. En faisant couler l'avion géant et en le laissant se transformer en un habitat sous-marin pour les diverses créatures vivant dans la mer Égée, les responsables locaux espèrent ramener les amateurs de plongée intéressés par l'observation de la vie marine, rapporte Ben Guarino au Washington Post .
"Avec ce projet, l'objectif est d'augmenter la biodiversité sous-marine au large de [la] côte de Kuşadası et de développer davantage le tourisme sous-marin dans la région", a déclaré Özlem Çerçioğlu, maire de la province voisine d'Aydin, au quotidien turc The Daily Sabah . Nous prévoyons que quelque 250 000 touristes nationaux et étrangers par an viendront ici pour faire de la plongée. "
Le plus grand récif de Turquie, un Airbus A300, a coulé au large de Kuşadası pour stimuler le tourisme de plongée https://t.co/rjUFvnkeag pic.twitter.com/Mee7AcrG4a
- DAILY SABAH (@DailySabah) 4 juin 2016
L'Airbus, âgé de 36 ans, est le troisième avion sombré intentionnellement dans la mer Égée pour créer des récifs artificiels. Acheté par le gouvernement provincial Aydın à une société privée pour environ 93 000 dollars, cet avion à réaction de 177 pieds de long est censé être le plus grand récif artificiel jamais créé, rapporte le Daily Sabah . Une fois flottés vers l’emplacement choisi, à bord de ballons flottants, les plongeurs ont aidé à les guider jusqu’à 75 pieds sous la surface. L'ensemble du processus a pris environ 2, 5 heures.
"Nous avons assisté à l'une des plus grosses épaves du monde", a déclaré M. Çerçioğlu à l' Agence France-Presse .
Les récifs artificiels ne sont pas nouveaux: ces dernières années, des villes et des pays du monde entier ont coulé toutes sortes d’objets dans l’océan pour tenter de donner une assise au corail, aux anémones et à d’autres espèces marines. En 2008, New York a jeté 40 vieilles voitures de métro dans l'océan Atlantique, écrit Jen Carlson pour Gothamist . Et en 2014, un sculpteur a coulé tout un jardin de sculptures pour créer une œuvre d'art en constante évolution intitulée «L'évolution silencieuse». Au fil du temps, des navires coulés comme le Titanic et un porte-avions désaffecté nommé l'USS Oriskany sont devenus la maison de tous de la vie marine.
Malgré tout, tous les gros objets jetés à la mer ne conviennent pas aux récifs artificiels. Pour préparer ces machines, les travailleurs doivent nettoyer chaque centimètre carré - en enlevant tout ce qui est recouvert de graisse ou d’huile susceptible de polluer l’environnement local, écrit Carlson. Dans le cas des voitures de métro, les travailleurs ont nettoyé à la vapeur les intérieurs et enlevé les portes et les fenêtres.
Les intentions de Çerçioğlu sont autant axées sur les avantages économiques de la création d'un récif artificiel que sur les avantages écologiques. Alors que la situation sur de nombreux récifs devient de plus en plus difficile, couler ces jets pourrait être tout aussi bénéfique pour le tourisme que les voisins sous-marins de la Turquie.
