Une nouvelle analyse des antécédents de recherche Google de plus de 100 patients dans les salles d'urgence offre un éventail de connaissances sur les pratiques de soins de santé contemporaines. Selon Ed Cara pour Gizmodo, des chercheurs de l’Université de Pennsylvanie ont découvert que, dans la semaine précédant une visite à l’urgence, les participants cherchaient des informations sur la santé dans Google. Les requêtes sur les symptômes, les diagnostics possibles et les données logistiques liées aux liste des recherches.
Les résultats, publiés dans BMJ Open, mettent en évidence les avantages potentiels de l’utilisation des données de recherche pour mieux anticiper les besoins des patients. John Kopp de PhillyVoice souligne, par exemple, que les recherches privées sont plus susceptibles de révéler des questions que les patients sont mal à l'aise de poser en personne, soit par gêne à cause d'un ensemble de symptômes, soit par peur de paraître mal informés.
Une personne citée dans l'étude est arrivée à l'hôpital avec une «tumeur fibreuse de la taille d'une noix». Bien que le médecin chargé de relayer ce diagnostic ait probablement expliqué son importance médicale, les recherches ultérieures du patient sur Google - «Quelle est la taille d'une noix» et «qu'est-ce qu'une tumeur fibreuse?» - a révélé un manque de compréhension des problèmes actuels.
«Savoir ce que les patients recherchent avant de se rendre à l'urgence peut nous aider à orienter leurs patients vers les meilleures sources de soins», a déclaré l'auteur principal Jeremy Asch, stratège en innovation du Centre de santé numérique Penn Medicine. "Et savoir ce qu'ils recherchent par la suite nous indique comment nous pouvons mieux communiquer et aider les patients sur leur chemin."
Pour recruter des volontaires pour l'étude, Asch et ses collègues ont demandé à environ 700 personnes ayant visité l'urgence entre mars 2016 et 2017 si elles avaient un compte Google. Cara de Gizmodo a répondu par l'affirmative à environ 300, mais lorsque les scientifiques ont demandé aux participants de fournir l'historique complet de leurs recherches sur Google, la liste des candidats a été considérablement réduite. Au total, 119 personnes ont accepté de permettre à l’équipe de naviguer au travers de leur empreinte Internet privée; en tenant compte de ceux dont les données étaient introuvables ou absentes, le décompte final était de 103.
Selon Aneri Pattani, de Philly Inquirer, les chercheurs ont recherché des tendances en comparant les antécédents de recherche avec les dossiers médicaux des patients. En moyenne, explique Asch à Pattani, environ 6% des recherches sur Google sont liées à des problèmes de santé. Mais au cours de la semaine précédant une visite à l'urgence, le taux de recherche lié à la santé des participants a pratiquement doublé. Plus de la moitié des sujets, soit environ 53%, ont recherché des informations relatives à leur plainte principale (par exemple, les notes de l’étude, une personne souffrant de maux de tête pourrait google "comment soulager la pression des sinus"), tandis que 15% ont indiqué informations relatives aux établissements de santé situés à proximité.
Asch ajoute que, de manière surprenante, l’équipe a découvert que la plupart des gens évitaient de tomber dans le piège de laisser les recherches sur Google laisser présager des pires scénarios. "La plupart des gens ont cherché assez précisément ce dont ils se plaignaient et non pas dans ce trou de lapin, " s'agit-il d'un cancer ou d'une tumeur au cerveau "", explique Asch à Pattani.
L’une des principales questions soulevées par l’étude est de savoir comment les professionnels de la santé pourraient accéder aux antécédents de recherche des patients et en tirer des enseignements. Christina Farr écrit pour CNBC que les chercheurs qui souhaitent étudier de telles informations privées doivent s'assurer que les patients comprennent parfaitement ce qu'ils acceptent de partager, tout en garantissant que les données ne seront utilisées que dans le but décrit. Farr fait remarquer qu'un groupe tel que Google pourrait avoir des difficultés à parvenir à un tel accord en raison de la crainte que des données soient partagées avec des tiers, y compris des annonceurs.
La conclusion la plus intrigante de la recherche est peut-être à quel point les individus sont disposés à partager leurs données privées. Environ la moitié des 300 patients ayant un compte Google ont accepté de donner aux scientifiques l’historique complet de leurs recherches.
Si le secteur de la santé peut trouver un moyen d'intégrer les historiques de recherche dans les dossiers médicaux sans divulguer d'informations privées, les résultats pourraient être transformateurs.
“Plutôt que d’envoyer des patients à 'Dr. Dans le communiqué, Raina Merchant, auteure principale, conclut Google, "nous nous demandons si nous pouvons fournir des informations plus utiles lors de leurs rendez-vous, en fonction de leurs préoccupations."
