Le 24 janvier 1984, Steve Jobs, âgé de 28 ans, est apparu sur scène en smoking pour présenter un nouvel ordinateur Apple en construction depuis des années: le Macintosh.
Deux jours plus tôt, lors du troisième trimestre du Super Bowl XVIII, Apple avait diffusé une publicité qui mettait en branle toute attente pour le Mac. Dans la publicité, une héroïne sans nom traverse un décor dystopique, où un visage projeté sur un écran géant commande à une salle pleine de conformistes d'obéir. Évitant la police en tenue anti-émeute, l'héroïne écrase l'écran avec un marteau géant, libérant le public. Le message: IBM était le grand frère de 1984 et Mac le libérateur audacieux.
Sur scène, après avoir décompressé l'ordinateur de 17 kilos dans une mallette de transport, l'avoir branché et allumé, Jobs a montré une capture d'écran d'audience acclamant fébrilement des applications redoutables telles que MacWrite et MacPaint. L'appareil, conçu autour d'une interface utilisateur graphique conviviale et d'une souris, qui avait fait ses débuts sur le précédent ordinateur Lisa, était extrêmement intuitif pour les non-experts, leur permettant d'utiliser la souris pour sélectionner les programmes qu'ils souhaitaient exécuter, plutôt que de saisir du code.
Dans l’ensemble, les examinateurs semblent avoir été impressionnés par les caractéristiques de la machine à 2 495 $. Mais quand Erik Sandberg-Diment du New York Times s'est assis pour la première fois devant l'ordinateur, il était moins que ravi de la taille de l'écran:
La première chose à me prendre par surprise alors que je m'asseyais au Macintosh n'était pas le pointeur de la souris utilisé pour déplacer le curseur à l'écran, comme tout le monde s'y attendait, mais la taille de l'écran lui-même. Avec une diagonale de neuf pouces à peine, il présente une image de visualisation diminutive de cinq sur sept. Mon aversion personnelle pour les petits écrans m'a fait craquer immédiatement sur le tableau de bord du Mac.
À l'époque, le principal rival du Mac sur le marché des particuliers était le PCjr d'IBM, doté d'un moniteur de 14 pouces et coûtant 1 269 dollars. Sandberg-Diment a également choisi d'autres aspects du matériel du Mac: le clavier ne comportait pas de pavé numérique et l'écran était en noir et blanc.
À son crédit, cependant, il s'est rendu compte que ces préoccupations étaient surmontées par la résolution graphique sans précédent de l'ordinateur, son système d'exploitation intuitif et sa souris innovante. Un moniteur plus petit importait peu parce que l'ordinateur était tellement plus facile à utiliser.
«L’écran Mac donne à tous les écrans d’ordinateurs personnels l’apparence de rejets déformés d’une école d’art cubiste», écrit-il. "La différence fondamentale entre le Mac et les autres ordinateurs personnels réside dans le fait que le Macintosh est orienté visuellement plutôt que par mot."
À une époque où utiliser un ordinateur signifiait taper du code, le Mac était livré avec l'une des premières souris disponibles dans le commerce. (Photo par King-of-Herrings) 
La souris s'est appuyée sur un mécanisme de roulement de billes qui est resté utilisé pendant plus de dix ans. (Photo de Blakespot) 
Le Mac était également livré avec une mallette de transport rembourrée, permettant aux utilisateurs d’emporter la machine avec eux. (Photo de Blakespot) 
Le dos du Mac d'origine. (Photo via Wikimedia Commons / Aerialvendetta) 
La carte mère de l'ordinateur présente un design simplifié, avec moins de puces et de connecteurs, ce qui permet de réduire les coûts. (Photo par Wikimedia Commons / Dave Fischer) Dans une critique élogieuse du Los Angeles Times, Larry Magid a exprimé son étonnement devant de nombreuses caractéristiques métaphore et skeuomorphic qui définiraient l'ordinateur personnel, entourées de guillemets remarquablement étranges.
"Une fois que vous avez configuré votre machine, vous insérez le disque principal du système, mettez le système sous tension et en une minute, l'écran d'introduction vous est présenté. Apple l'appelle votre" bureau ". Ce que vous voyez à l'écran ressemble ressemble beaucoup à ce que vous pourriez trouver sur un bureau ", a-t-il écrit.
Son analyse de l'interface visuelle conviviale - qui a été rapidement copiée par Microsoft et bientôt étendue à pratiquement tous les ordinateurs personnels - sonne comme la crainte exprimée après avoir vu le système d'exploitation intuitif à écran tactile de l'iPhone en 2007.
"Il utilise une 'souris' portable, un petit périphérique de pointage qui permet à l'utilisateur de sélectionner des programmes et de déplacer les données d'une partie de l'écran à une autre", écrit Magrid. «Lorsque ce processus m’a été décrit, cela me paraissait pesant, d’autant plus que je suis déjà à l’aise avec l’utilisation d’un clavier. Mais la souris est beaucoup plus intuitive. Nous avons appris à déplacer les enfants autour de nos stylets. une extension de cette compétence ".
Dans Byte, Gregg Williams a décrit de manière détaillée les spécifications et les capacités révolutionnaires de la machine. Il a également prédit une prédiction sur l’avenir du Mac, mais elle se trompait également. "Ce sera imité mais pas copié", écrit-il. "Pour certaines personnes, Apple sera aussi synonyme de l'expression" ordinateur personnel "qu'IBM est synonyme de" ordinateur "."
Williams avait raison de prévoir à quel point les fonctionnalités du Mac attireraient les utilisateurs occasionnels. Mais il avait tort, car ces capacités ne seraient pas copiées de manière exhaustive par Microsoft Windows, qui pourrait fonctionner sous IBM et pratiquement toutes les autres marques d’ordinateurs autres que Mac. En fin de compte, en fait, les ordinateurs Windows ont tellement dominé le marché des utilisateurs à domicile que la prédiction de Williams a été inversée: Windows est devenu synonyme de PC, à l'opposé de Mac.
