Le glacier Barne descend au niveau de la mer depuis les pentes du mont. Erebus, un volcan actif de 12 000 pieds. Le glacier s’arrête dans la banquise de McMurdo Sound, à environ 15 milles au nord de la station McMurdo et à cinq milles au sud du cap Royds, où j’ai passé toute la semaine dernière. Bien que la banquise soit sûre pour les voyages - une semaine tout au plus environ par ce temps ensoleillé d’été -, le glacier est un arrêt prisé des McMurdoans qui accordent une motoneige et une demi-journée de congé pour faire du tourisme.
Les falaises du Glacier Barne ont environ 150 pieds de hauteur. Je ne suis pas un alpiniste, mais j’imagine que c’est le genre de chose qu’ils salivent: une bande ininterrompue de fissures, de cheminées et de façades plus longues que certains affleurements rocheux que nous avions l'habitude de gravir en Grande-Bretagne. Je me contentais de ramper jusqu'à la base des falaises et de regarder les murs bleu scintillants, striés horizontalement des strates de siècles de glace accumulée.
Un séjour sans faille
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