Tandis que de nombreuses grandes compagnies aériennes ont progressivement supprimé la nourriture gratuite, les films et le dégagement qui leur permettaient de rendre les avions assez amusants à conduire, il reste un dernier luxe à chaque passager: le sac à dos. Et croyez-le ou non, cet humble petit sac dans la poche du siège devant chaque siège d'avion a grandement contribué à rendre le voyage en avion plus accepté par les voyageurs ordinaires.
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Comme l'écrit Phil Edwards de Vox, le sac à vomi a été introduit pour la première fois dans le ciel amical au début des années 1950. Cependant, son créateur, un entrepreneur du nom de Gilmore T. Schjeldahl, ne l’a pas conçu pour que les voyageurs nauséeux aient l’intention de viser. Le sac à vomir était en fait destiné à stocker de la nourriture et des liquides pendant une longue période; Schjeldahl a imaginé la doublure en thermoplastique qui rend les sacs parfaits pour ceux qui se sentent malades du mal de l'air pourraient être scellés avec un fer à repasser à chaud pour garder les aliments à l'intérieur. Bien sûr, les compagnies aériennes ont vite compris que les sacs avaient également d'autres applications.
Aux débuts des voyages aériens commerciaux, le mal des transports aériens était un gros souci tant pour les compagnies aériennes que pour les passagers. Les avions étaient petits, les ceintures de sécurité rares et la qualité de l'air dans la cabine souvent médiocre. Les cabines pressurisées ne sont devenues la norme que dans les années 1950 et les premiers passagers des transports aériens avaient souvent à faire face aux émanations et à l’odeur d’essence alors que leur avion frémissait dans la turbulence, écrit Edwards. Dans l'ensemble, ce n'est pas une bonne combinaison pour quelqu'un qui est déjà nerveux à l'idée de se tenir à un kilomètre et demi de distance.
Une fois que l'ère des avions a décollé dans les années 50, les voyages en avion sont devenus plus fluides, avec des cabines sous pression régulant l'air à bord de l'avion et la capacité de voler beaucoup plus haut pour éviter les fortes turbulences. Mais ces années précoces, cahoteuses et malodorantes ont laissé de nombreux voyageurs qui ont toujours peur de tomber malades en avion. Le sac en vomi était une sorte de couverture de sécurité pour les voyageurs nerveux et nauséeux, rapporte Edwards, aidant les compagnies aériennes à réconforter leurs passagers en leur offrant un petit quelque chose au cas où ils se sentiraient malades.
Bien que les avantages gratuits du transport aérien puissent s’échapper et que les passagers doivent un jour se regarder en face ou se battre pour des sièges coulissants, ils peuvent au moins se reposer facilement, sachant que le petit sac attendra toujours dans la poche devant eux.
