Depuis le 4 octobre 1957, lorsque l'Union soviétique a lancé Spoutnik 1 en orbite, les gens ont envoyé toutes sortes de choses dans l'espace. Laika, le chien de l'espace soviétique, s'est mise en orbite un mois plus tard sur Spoutnik 2. Malheureusement, elle n'a pas survécu au voyage. Singes, chimpanzés, quelques chiens de plus et même quelques chats ont tous fait le voyage, certains se débrouillant mieux que d'autres.
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Les premiers humains ont voyagé dans l'espace en 1961 et il n'a pas fallu longtemps avant que les choses ne deviennent un peu étranges. En 1965, l'astronaute John Young passa en fraude un sandwich au bœuf salé à bord du Gemini III. Quelques années plus tard, alors qu'Apollo 12 se dirigeait vers la lune, l'équipe de secours a caché des images de Playboy Playmates dans la liste de contrôle lunaire des astronautes. Sur une note plus sentimentale, l’astronaute Shannon Walker a emmené la montre d’Amelia Earhart lorsqu’elle a embarqué à bord de la Station spatiale internationale en 2010. La montre qu’Earhart portait sur deux vols transatlantiques fonctionne toujours.
Parmi les autres objets ayant voyagé dans l'espace, citons le sabre laser de Luke Skywalker dans Star Wars et un personnage d'action de Buzz Lightyear qui a passé plus d'un an à flotter autour de la Station spatiale internationale.
Si vous n’avez pas d’influence à la NASA, à l’Agence spatiale russe ou à SpaceX, ne vous inquiétez pas, vous pouvez toujours lancer à peu près n'importe quoi dans la stratosphère pour une expérience proche de l’espace. Tout ce dont vous avez besoin pour un «kit ballon haute altitude» est disponible sur Internet. Vous devrez avertir les autorités de l'aviation, mais pour quelques centaines de dollars seulement, vous pouvez rejoindre les rangs des amateurs, des scientifiques en herbe et des élèves du primaire qui ont envoyé des objets aussi bizarres:
Hamburger
En 2012, cinq étudiants de Harvard ont lancé un hamburger rassis (c’était également un shellack) de 98 425 pieds. Il est redescendu sur Terre et a atterri dans un arbre, à 130 milles du site de lancement. Les étudiants ont essayé - et ont échoué - d'abattre le hamburger avec un arc et des flèches. Ils ont donc dû attendre une tempête pour le libérer quelques jours plus tard.
Avion radiocommandé
En Suède, David Windestål, passionné d'équipements de radiocommande, a envoyé un avion radiocommandé dans la stratosphère. L'avion a atteint environ 100 000 pieds avant que le ballon à l'hélium ne saute. Après avoir laissé le paquet tomber en chute libre pendant quatre minutes, Windestål a sorti l'avion du ballon, mais il a perdu l'une de ses antennes. Vingt minutes plus tard, Windestål a repris le contrôle et a utilisé la caméra vidéo embarquée pour aider à atterrir de l'avion. Il n'a pas atterri à ses pieds, mais il s'est retrouvé assez proche.
Robot jouet
Si vous souhaitez donner à votre vidéo musicale un avantage, pourquoi ne pas ajouter une scène proche de l'espace? C'est ce que pensait James Troshy, un résident du Royaume-Uni, lorsqu'il a lancé un robot-jouet à 20 000 mètres d'altitude en 2010. La vidéo apparaît dans le clip «Edgar» de Lucky Elephant. Le robot a atterri intact à 11 milles du site de lancement.
Hello Kitty
Lorsque Lauren Rojas, une élève de septième année, a dû proposer une idée pour son projet d'Expo-sciences, envoyer Hello Kitty voler n'était pas le projet initial. «À l'origine, j'allais simplement envoyer la fusée d'argent, mais je voulais avoir une mascotte pour mon projet. Mon père venait de rentrer d’un voyage d’affaires et m’a apporté une petite gomme à effacer Hello Kitty qui s’intégrait parfaitement dans la fusée », a déclaré Rojas.
Une fusée qui ressemble à une conception de Sanrio et la mascotte Hello Kitty l’ont faite à une altitude de 93 625 pieds avant de descendre sur Terre et d’atterrir dans un arbre. Rojas a déclaré: «Il nous a fallu environ trois heures pour trouver le projet dans l'arbre. Nous l'avons lancé à Livermore et il a atterri à San Jose, à 47 km. »
Fauteuil
Dans le but de promouvoir un nouveau téléviseur à écran plat, Toshiba a embauché JP Aerospace pour lancer et filmer un fauteuil. Alors que l'appareil atteignait 98 000 pieds, la chaise s'effondra dans la descente. Heureusement, le matériel photographique a survécu lorsqu'il a été parachuté sur Terre et a atterri à moins de 20 km du site de lancement.
Paintball
En 2013, la Bemidji State University, dans le Minnesota, a préparé un lancement du ballon météo et a invité les collégiens à envoyer quelque chose. Tandis que les collégiens envoyaient des boîtes avec du matériel pour mesurer le rayonnement et l'accélération, les collégiens envoyaient des balles de peinture (et de la malbouffe) dans un conteneur. Le ballon a atteint 98 000 pieds, mais les balles de peinture ne sont jamais apparues. Vous n'avez donc aucune chance de vous faire une idée de ce à quoi pourrait ressembler une éclaboussure proche de l'espace.
Figurines LEGO
Les meilleurs amis Jon Chippindall et Ian Cunningham ont lancé une sonde maison sur laquelle deux figurines d’astronautes LEGO ont été apposées. La sonde a atteint 90 000 pieds avant de retourner sur Terre.
Deux adolescents canadiens ont envoyé une minifig patriotique à environ 80 000 pieds en 2012.
Et des minifigs ont volé dans la navette spatiale et visité la Station spatiale internationale dans le cadre de missions officielles. À l'heure actuelle, trois minifigs en aluminium sur mesure sont en route vers Jupiter à bord du vaisseau spatial Juno de la NASA.
Grillons
En 2012, une classe de sciences de huitième année à Indian Valley High s'est éclatée en équipes pour envoyer des grillons, des raisins et des ballons d'eau. Contrairement aux autres articles envoyés dans la stratosphère, ce voyage a utilisé six ballons au lieu d’un seul ballon géant à hélium et ne lui a valu que 62 720 pieds. Les raisins ne se sont pas transformés en raisins secs et les ballons d'eau ne sont pas apparus. Mais pour une raison mystérieuse, tous les grillons sont morts - de même que tous les grillons du groupe témoin de retour sur Terre.
Bière
Avant d’envoyer des objets dans l’espace, quelqu'un a utilisé un ballon à hélium pour envoyer un iPhone. Elle a survécu et la vidéo qui en a résulté est devenue une source d’inspiration pour ses amis de longue date, Rich Toma et Danny Burns. «Nous avons pensé que c'était une chose étrange à envoyer dans l'espace. Nous buvions «Natty Light» lorsque nous avons visionné cette vidéo », a déclaré Burns. Ils ont regardé la bière à la main et se sont dit: «C'est une petite charge utile légère et portable… un petit objet spatial parfait.
En 2011, les deux hommes se sont tournés vers Internet et ont appris tout ce dont ils avaient besoin pour lancer de la bière vers l'espace, y compris un conseil selon lequel ils devaient tout envelopper dans des manchons chauffants. Ils ont acheté un refroidisseur en polystyrène et l'ont emballé avec une unité GPS basée sur le Web, une caméra pratique, une mousse encapsulée et une canette de bière Natural Light non ouverte. Burns et Toma ont également apposé une canette vide sur le côté de la glacière pour obtenir des images du voyage de la bière. Ils n'ont même jamais pensé à envoyer une bière artisanale. "Personne ne fait attention à Natty", a déclaré Toma. "Il mérite sa journée au soleil." Il l'a obtenu après avoir grimpé à environ 90 000 pieds au-dessus de la Terre.
Bacon
Vous pouvez siroter un martini au bacon et du spritz avec de l'eau de cologne au bacon, alors pourquoi ne pas dîner avec du bacon de haute altitude? Au début de 2013, au Royaume-Uni, quelques messieurs ont envoyé une recette populaire au barbecue connue sous le nom d'explosion de bacon dans le ciel à bord de leur embarcation artisanale, Pigasus I. Après avoir atteint une hauteur de 100 000 pieds, la précieuse cargaison est revenue sur Terre en parachute., où il a été récupéré, cuit et mangé.
Cet article a été publié à l’origine par l’équipe éditoriale de XPRIZE, qui conçoit et organise des concours motivés visant à apporter des percées radicales au profit de l’humanité.
