Le chef Joseph en train de peindre par Cyrenius Hall à la National Portrait Gallery.
Vous connaissez le chef Joseph, même si vous ne le connaissez pas par son nom. Il ne s'agit ni de Sitting Bull ni de Geronimo, mais vous reconnaissez probablement le chef Joseph, chef de la tribu des Nez Perce, dont la célèbre image a été commémorée par le service postal américain avec le timbre de 6 cents en 1968. Remarquez ce qu'il porte - un vêtement beige avec Ce maillot de guerre en brocart de perles bleues venait tout juste d'être vendu à un acheteur anonyme à la vente aux enchères annuelle Coeur d'Alene à Reno, dans le Nevada, au prix de 877 500 $.
La somme énorme ne vient pas seulement de la beauté du vêtement bien préservé (bien que ce soit un produit étonnant), mais de sa provenance: c'est l'un des artefacts les plus importants des Amérindiens à venir aux enchères, selon Mike Overby, l'organisateur de l'événement. . Et une histoire faite pour Antiques Roadshow . La chemise a été vendue à un spectacle de reliques amérindiennes dans les années 1990 et a encore changé de mains avant que quiconque ne réalise son importance historique.
Le chemisier de guerre aux enchères du chef Joseph.
Le chef Joseph portait son t-shirt de guerre en peau de daim non pas une mais deux fois. Premièrement, sur une photographie prise en 1877 par John Fouch juste après que le Nez Perce se soit rendu aux soldats américains dans le Montana. Joseph, dont la retraite héroïque et l'éloquence dans la reddition ont contribué à la formation de son héritage, avait toujours des gelures dues au combat, mais il avait toujours l'air fier, assis pour Fouch dans sa chemise de guerre, les cheveux coiffés d'un pompadour guerrier.
Reproduction du portrait du chef Joseph sur un timbre de 1968
La chemise fait une deuxième apparition lorsque le chef Joseph, emprisonné à Fort Leavenworth, dans le Kansas, a accepté de poser pour un portrait de Cyrenius Hall en 1878. La peinture du chef de la résistance découragée, ornée de son vêtement resplendissant, figure désormais dans le portrait national du Smithsonian Galerie. C'est le portrait qui est apparu sur le timbre de 1968.
Avec des motifs de perles détaillés et des blocs de couleurs géométriques audacieuses représentant ce que les spécialistes appellent le «style artistique transmontanien», il est frappant de constater à quel point les conceptions inspirées par les Amérindiens d'aujourd'hui tirent de ce style graphique, pour le meilleur ou pour le pire. La vente aux enchères décrit les détails de la chemise:
La chemise est du type poncho à manches classiques, composée de deux peaux fines et douces, probablement en peau de daim. Les peaux ont été coupées en deux derrière les pattes avant et les deux moitiés du dos ont été jointes aux épaules pour former le devant et le dos de la chemise. Les deux moitiés antérieures des peaux ont été pliées pour former les manches, les pattes antérieures étant retenues sous les aisselles ouvertes. Ainsi, la forme naturelle de la peau de l'animal était préservée autant que possible dans le dessin de la chemise, honorant ainsi l'esprit de l'animal. Un rabat ou un bavoir en cuir recouvert d'un tissu de laine rouge et partiellement perlé est cousu sur le devant et l'arrière du cou. Fournis par la famille ou des amis, de longs glands de cheveux humains, leurs enveloppements de plumes attachés à la base du rabat du cou. Bien que symboliques d'expériences de guerre personnelles, ils ne sont pas des «mèches de cuir chevelu».
Reste la question: qui a acheté le fameux t-shirt (et quand pouvons-nous tous le voir affiché publiquement)?
