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80 000 portraits à l'aquarelle (et en comptant) peindre une image de la planète avant la photographie

Avant que la photographie ne soit disponible pour détailler le monde naturel, il y avait des aquarelles.

Une base de données récemment lancée a numérisé 80 000 (et plus encore) œuvres peintes pendant les beaux jours du média, ouvrant une fenêtre singulière sur le passé.

Comme le rapporte Naomi Rea pour artnet Nouvelles, le portail, qui a été lancé fin janvier avec le soutien de Charles, prince de Galles, et Camilla Parker Bowles, duchesse de Cornouailles, sert de support visuel à une planète en pré-photographie., permettant aux téléspectateurs de comparer des représentations historiques avec des images contemporaines de paysages affectés par le changement climatique.

Selon un communiqué de presse, le projet, surnommé le monde de l'aquarelle, vise à réaliser des aquarelles documentaires, y compris des vues de "paysages, paysages marins, bâtiments, animaux, plantes, gens ordinaires et événements historiques" - qui se tiennent actuellement dans des lieux publics ou privés. collections disponibles gratuitement au public.

Des milliers de peintures de ce type réalisées avant 1900 subsistent encore aujourd'hui, mais beaucoup sont «fragiles, inaccessibles» ou risquent de disparaître. La base de données a pour mission de préserver numériquement ces images et de les aider à trouver un nouveau sens aujourd'hui, qu'il s'agisse de «lutter contre le changement climatique» ou de «contribuer à la reconstruction des sites du patrimoine détruits par la guerre».

Comme l'indique la page "Conseils de recherche" du portail, les utilisateurs peuvent naviguer dans la carte du monde de l'aquarelle pour réduire les images par emplacement ou saisir des mots clés tels que "Flore et faune", "Voyages et transports", "rivières" et "édifices religieux". Les filtres supplémentaires incluent le nom de l'artiste, la collection (le British Museum a déjà contribué à 15 065 aquarelles, tandis que le Metropolitan Museum of Art en a offert 2 897) et la plage de dates.

Joseph Mallord William Turner, Joseph Mallord William Turner, "Vue de Londres depuis Greenwich", 1825 (Metropolitan Museum of Art)

Artnet News 'Rea présente plusieurs points saillants de la base de données, notamment une multitude de peintures du XIXe siècle représentant une tombe égyptienne construite pour abriter l'ancien pharaon Seti I, des images de la côte sud de l'Angleterre avant l'assaut de l'érosion et des croquis des Alpes françaises. ont connu un important recul glaciaire au cours des siècles depuis qu’ils ont été peints par les artistes romantiques anglais JMW Turner.

Parmi les autres œuvres intéressantes figurent des peintures égyptiennes attribuées à Edward Lear, un écrivain britannique connu pour sa prose et sa poésie absurdes, et un croquis coloré d’un toucan créé par l’illustrateur scientifique Maria Sibylla Merian entre 1701 et 1705.

Le toucan, soit dit en passant, est l'une des nombreuses œuvres présentées dans la base de données qui a été peinte par une femme. Historiquement, les femmes ont dominé le médium de l'aquarelle. (Comme l'indique la déclaration, la reine Victoria d'Angleterre était une aquarelliste accomplie.)

Fred Hohler, un ancien diplomate qui a également fondé la Public Catalogue Foundation, qui a photographié et publié plus de 200 000 peintures à l'huile et conservées dans des collections publiques en Grande-Bretagne, est à l'origine de cette nouvelle initiative.

Bien que Watercolor World puisse se concentrer sur un support différent de PCF, son mandat est similaire: rendre les œuvres moins visibles accessibles au public. Comme le dit Hohler dans une interview avec Hannah Furness du Telegraph, l’objectif est de partager avec les téléspectateurs modernes "un voyage extraordinaire dans le monde autrefois".

80 000 portraits à l'aquarelle (et en comptant) peindre une image de la planète avant la photographie