Aujourd'hui, nous prenons un moment pour commémorer le 205e anniversaire du sculpteur américain Hiram Powers. Né le 29 juin 1805 à Woodstock, dans le Vermont, Powers a véritablement débuté en tant qu'artiste dans un musée de cire à Cincinnati, dans l'Ohio. Il fut remarqué pour ses représentations de scènes de l'Enfer de Dante , puis s'installa à Washington, DC en 1834, où il créa des sculptures de personnalités politiques. Puis, en 1837, il se rendit à Florence, en Italie, et créa son propre studio.
Contenu connexe
- L'histoire scandaleuse derrière la sculpture provocante du XIXe siècle "l'esclave grec"
À peine six ans plus tard, en 1843, le sculpteur néoclassique réalisa son œuvre la plus acclamée, The Greek Slave, une statue en marbre de grande longueur représentant une femme chrétienne grecque enchaînée. La sculpture a voyagé comme une exposition à travers les États-Unis et est devenue à la fois la première statue de nu largement acceptée par le public américain et une figure utilisée pour symboliser la cause abolitionniste. "C'était un tour de force. Les gens en savaient plus que tout autre article", explique George Gurney, conservateur en chef adjoint du Smithsonian American Art Museum. Il avait été montré au Crystal Palace (pour la grande exposition de 1851) à Londres et au New York Crystal Palace en 1853, entre autres lieux. En conséquence, Gurney déclare: "Il a été le premier sculpteur américain à jouir d’une renommée internationale".
Le Smithsonian a la chance de disposer d'une vaste collection d'œuvres de Powers, notamment de deux versions de The Greek Slave, à son musée d'art américain. "Il représentait le type de sujets - mythologiques, religieux, politiques et littéraires - qui plaisaient aux gens de la journée", a déclaré Gurney.
Voici une visite guidée:
Clytie - En 1873, Powers sculpta un buste en marbre représentant Clytie, une nymphe de l’eau de la mythologie grecque, exposée au deuxième étage, dans l’aile est du Smithsonian American Art Museum (SAAM). Selon le mythe, Clytie est tombée amoureuse d'Apollo et ne l'a jamais quittée des yeux. Même quand elle est devenue tournesol, elle lui a fait face, le soleil. Dans la sculpture de Powers, Clytie porte un tournesol dans ses cheveux.
Eve Disconsolate - SAAM propose également deux versions du célèbre Eve Disconsolate de Powers. L'un est un buste en marbre (à droite) exposé au deuxième étage de l'aile est, et l'autre est un modèle en plâtre sur toute la longueur du Luce Foundation Center, le centre de stockage et d'étude d'art visible situé aux troisième et quatrième étages du musée. . La sculpture est la tentative de Hiram de transmettre à Eve le moment où elle cède à la tentation. Ou, comme l’artiste l’a expliqué un jour, "l’expression de confusion, de détresse et de remords qui ont dû apparaître sur le visage".
Thomas Jefferson - L'exposition au deuxième étage du SAAM, dans l'aile sud, est une maquette en plâtre de Thomas Jefferson. La version en marbre de la sculpture se trouve en fait au pied de l'escalier est du côté de la maison du Capitole (en face d'une statue de Benjamin Franklin par Hiram Powers au pied de l'escalier est de l'aile du Sénat). Les portraits de Jefferson et de Franklin ont été commandés par le président James Buchanan en 1859, et Powers a reçu 10 000 $ pour chacun. La statue de Franklin a été installée en 1862 et Jefferson en 1863.
Henry Wadsworth Longfellow - À la fin de sa carrière, Powers se concentra davantage sur des sculptures capturant des idéaux tels que "Hope" ou "Charity" que sur des bustes, mais il fit une exception pour le poète américain Henry Wadsworth Longfellow. La base ciselée du buste (à gauche) est inspirée des hermes grecs classiques.
Hiram Powers est décédé à Florence deux jours avant son 68e anniversaire. Comme d'habitude à l'époque, les amis et sculpteurs Thomas Ball et Joel Tanner Hart ont créé un masque directement à partir du visage de Powers. Le masque de la mort de Hiram Powers se trouve au troisième étage du centre de la fondation de Luce.
