Un autre jour, j'aurais été ravi de prendre du temps pour aller voir un film, mais le film IMAX du musée d'histoire naturelle, Tornado Alley, m'a un peu hésité. Je vis dans la région du nord de la Géorgie gravement touchée par les tornades en avril. Voir la destruction si proche de ma ville natale était dévastateur. Conduire à travers les ruines de Ringgold, en Géorgie, la ville qui abritait jadis mon école maternelle, m'a presque fait pleurer et je ne savais pas comment le fait de voir davantage de dégâts me toucherait.
De cette histoire
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Le 3 juin 2013, près de Booker, au Texas, le photographe Mike Olbinski a garé sa voiture sur le bord de la route pour capturer l'un des sites les plus étonnants de la nature.
Vidéo: Supercell Massive dans le nord du Texas
Heureusement pour les autres spectateurs du théâtre, je n'éprouvais que peu d'anxiété, mais Tornado Alley m'a donné la chair de poule du début à la fin.
Raconté par Bill Paxton, vedette du film Twister de 1996 , le nouveau film IMAX Tornado Alley raconte la vie de ceux qui chassent les tempêtes pour des données scientifiques ou de l’or cinématographique. Tornado Alley est un groupe d’États du Midwest qui s’étend du Dakota du Sud jusqu’au Texas, où 80% des tornades les plus violentes au monde sont nées.
Le premier des chasseurs de tempête, Sean Casey, a une mission depuis huit ans: entrer dans une tornade et filmer le tir parfait. Cette idée folle associée à un véhicule encore plus insensé - le TIV-2 - s'associe aux singeries plus studieuses du programme scientifique appelé VORTEX 2, la mission de ces chasseurs de tempête scientifiques est de rendre visible l'architecture inédite d'une tornade. Leur objectif: déterminer quelles tempêtes produisent des tornades et lesquelles ne le font pas, afin qu'un avertissement plus précoce et plus précis puisse être fourni aux personnes en danger.
J'ai parlé à Casey peu après avoir regardé le film et je comprenais mieux ses motivations pour le tournage de Tornado Alley. Casey dit qu'il a découvert son intérêt pour la tempête, curieusement, tout en filmant la saison des amours de crabes rouges en migration sur l'île Christmas. Il m'a dit que pour essayer d'éviter la fièvre des îles, il a jeté un coup d'œil à un livre sur la chasse à l'orage de la bibliothèque publique locale et a trouvé sa passion.
«La première poursuite que j'ai suivie, je suis tombée instantanément éperdument amoureuse de tout l'environnement, de l'activité de chasser ces tempêtes et d'être très active et essayant toujours de rester avec ces objets, en attendant ce moment magique où ils produiraient ces tornades », a déclaré Casey. «Chaque année, je me sentais plus à l'aise pour chasser les tornades et chaque année, j'avais le désir de me rapprocher, alors j'ai eu l'idée de construire un véhicule qui pourrait en réalité provoquer une tornade. Avec le TIV, nous pourrions filmer de près l'action dans la sécurité relative d'une voiture blindée. ”
Comme son nom l'indique TIV-2, il existait autrefois un TIV-1. Construit sur le châssis d'une camionnette Ford F-450, le TIV-1 pesait 15 000 livres, avait un réservoir d'essence de 60 gallons, des vitres à l'épreuve des balles et une vitesse maximale de 80 milles à l'heure. Mais 80 mi / h n’était tout simplement pas assez rapide pour dépasser une tornade. Le TIV-2 a fait son apparition pour la première fois en 2008, pesant un peu moins à 14 000 livres, avec un réservoir d'essence de 92 gallons, une tourelle en verre pare-balles montée sur le toit et ce véhicule dépassant les 100 km. heure. Il ne manquait plus que les porte-gobelets et Casey affirmait que c'était un acte délibéré. Comme l'explique le chasseur de tempête sur le site officiel de Tornado Alley, moins de confort signifie que l'équipe est plus disposée à braver les dangers de la conduite dans une tempête supercellulaire pour obtenir la photo parfaite de la beauté et de la puissance destructrice d'une tornade.
Avec l’ajout de TIV-2 à l’équipe, Casey et son équipe étaient prêts à partir à la recherche du coup sur un million de la genèse de la tornade.
«Cela fait partie de ma vie depuis huit ans. Je ne veux pas passer du temps sur le terrain et ramener une image ordinaire », a déclaré Casey pendant le film.
VORTEX 2, en revanche, n’est pas une équipe à un seul véhicule. C'est le plus grand projet de recherche sur les tornades de l'histoire. En déployant plus de 40 voitures et camions, V2 envoie des véhicules mobiles de détection météorologique, des Dopplers on Wheels, des tempêtes, de l'artisanat ariel et bien plus encore, dans la trajectoire des tornades qui arrivent dans l'espoir d'encercler les supercellules afin de documenter la formation d'une tornade.
En tant que programme entièrement nomade, la V2 n’a pas de base d’origine mais se déplace d’un État à l’autre dans l’allée des tornades à la suite de fortes intempéries. Avec une équipe de plus de 100 chercheurs et scientifiques, V2 a presque doublé la taille de certaines petites villes au cours de leur voyage. Au cours de la période de tournage, V2 a été témoin de 25 tornades et a obtenu 30 téraoctets - ou un billion d'octets - de données en cours de traitement.
Dans le film, on voit Don Burgess, scientifique en chef sur l'un des radars mobiles de V2, monter dans un véhicule de détection météorologique. "Je savoure l'excitation", dit-il avec un sourire enfantin, "et la chance de le faire une fois de plus."
Le film contient de nombreuses images de personnes en attente. Casey et son équipe attendent la tempête parfaite pour émerger. La V2 attend qu'un pneu crevé soit remplacé. Lorsque le drame se dévoile alors qu'une tornade se dessine, les deux équipes se lancent à toute vitesse dans le sprint alors qu'elles s'aventurent au cœur de la supercellule. La tornade touche le sol, envoyant des barils de pétrole de 55 gallons voler comme des feuilles un jour de vent, pour ensuite disparaître la minute suivante. Les chercheurs de la V2 entourent l’énorme supercellule dans l’espoir de collecter les données météorologiques violentes qui feront de cette mission un succès. Casey et TIV-2 entrent dans la tornade sous le regard émerveillé tandis que la supercellule massive engloutit le TIV et que les téléspectateurs regardent avec émerveillement le cœur d'une tornade. C'est incroyable, à couper le souffle et horrible.
«C'est vraiment effrayant. c'est terrifiant de ne jamais savoir ce qui va se passer », m'a dit Casey. «Ce sont ces moments où vous perdez le contrôle et où vous avez une tornade qui vous attrape, ce sont les moments les plus terrifiants. Lorsque vous décidez que vous ne pouvez plus vous en passer, que vous vous arrêtez et que vous voyez des arbres se briser derrière vous, ce sont vraiment les seuls moments de ma vie où j'ai ressenti cette sensation de mort. Cette pression sombre juste à la base de la colonne vertébrale. "
L'écran s'assombrit alors que le public se demande ce qui s'est passé? Le film passe à la suite. Des maisons ont été détruites, des arbres tout autour, des familles qui ont été dévastées par les épaves qui étaient autrefois leurs quartiers. Des enfants se précipitant dans un dédale de branches d'arbres. Une vue déchirante.
«Ces familles ont été sauvées car elles ont eu suffisamment de temps pour se mettre en sécurité», raconte Paxton.
J'étais choqué. L’excitation de la chasse a été rapidement détruite par la gravité des conséquences. Cela a ensuite eu un sens et l'ensemble du film a été mis en perspective. Je pensais que les chasseurs de tempête étaient fous, qu'aucune personne sensée ne risquerait sa vie pour capturer une tornade sur film ou pour collecter des données essentielles à la compréhension du pouvoir des tornades. Mais ces chasseurs de tempête passent des années à essayer de collecter des données qui prendront encore plus de temps à analyser. Le travail de V2 repousse les limites météorologiques dans l'espoir de sauver des vies et Casey attire l'attention sur l'une des catastrophes naturelles les plus meurtrières au monde.
«C’est une expérience qui change la vie», a déclaré Casey. "C'est la vie dans Tornado Alley et sa m'a amené."
Tornado Alley joue à 14h20, 16h15 et 18h10. Le prix d'entrée pour les membres est de 6, 00 $, 9, 00 $ pour les adultes, 8, 00 $ pour les aînés et 7, 50 $ pour les enfants.
