Dans tout le pays, dans des villes comme Baltimore et la Nouvelle-Orléans, des monuments controversés de personnages historiques sont en train d'être démolis.
Maintenant, Pittsburgh est à côté. Comme le rapporte Claire Voon pour Hyperallergic, la ville est en train de détruire une statue représentant le compositeur de Pittsburgh, Stephen Collins Foster, et une femme noire sans chaussures et asservie assise à ses pieds tout en jouant du banjo. On pense qu'il représente "Oncle Ned" qui est le personnage principal d'une chanson de Foster. À sa place, la ville érigera la statue d'une femme afro-américaine qui a eu un impact sur Pittsburgh.
La ville a annoncé cette décision dans un communiqué de presse publié la semaine dernière. La nouvelle statue sera la première de la ville à honorer une femme noire.
Dans une déclaration, le maire de Pittsburgh, William Peduto, a déclaré: «La ville de Pittsburgh croit en l'inclusion et en l'égalité et veille à ce que tous puissent se voir dans l'art qui les entoure. Il est donc impératif que notre art public reflète la diversité de notre ville et que nous représentions en conséquence nos divers héros. ”
Comme le rapporte la Pittsburgh Post-Gazette, la statue de Foster doit être enlevée de Schenley Plaza, un parc public situé près de l'Université de Pittsburgh, le mois prochain. La commission des arts de la ville a recommandé sa suppression en octobre 2017.
Connu comme le "premier compositeur américain", Foster a notamment contribué à la composition des chansons "Oh! Susannah" et "My Old Kentucky Home".
Foster est décédé en 1864. Le monument de 10 pieds de haut en son honneur a été sculpté en 1900 et déplacé à son emplacement actuel en 1944, rapporte Voon. Il a longtemps été critiqué pour avoir dépeint le joueur de banjo noir de manière condescendante et raciste.
Pittsburgh demande maintenant l'aide du public pour nommer une femme noire à la place de la statue de Foster.
«Alors que la statue de Stephen Foster doit être retirée de son site actuel en avril, la ville a une occasion unique de construire quelque chose à sa place qui honore l'héritage des femmes afro-américaines et de leur leadership impressionnant à Pittsburgh», a déclaré Peduto dans la presse. Libération.
Des réunions communautaires seront organisées et un sondage sur le site Web de la ville a été mis en place pour recueillir les commentaires des résidents.
Catherine Delany (1822-1894), qui a contribué de manière importante à l'effort d'abolition et a joué un rôle "vital" dans le journal abolitionniste de Pittsburgh, The Mystery, fondé par son mari Martin et le journal The North Star, co-auteur par Frederick Douglass et Martin; et Mme CJ Walker (1867-1919), une entrepreneure dont la gamme de produits de soin des cheveux pour les Afro-Américains a créé un empire de la beauté, font partie des femmes considérées pour la statue.
Alors que le mouvement pour enlever ou remplacer des monuments controversés a grandi, la question est un sujet brûlant. Un groupe de travail de la ville de New York a choisi d’ajouter des plaques avec un contexte historique à côté des statues de personnalités polarisantes telles que Christopher Columbus, après des mois de débat pour déterminer s’il fallait les supprimer.
Selon The Post-Gazette, les membres de la Commission des arts de Pittsburgh ont recommandé de déplacer la statue de Foster dans un lieu privé pouvant fournir un contexte approprié au monument et à Foster lui-même. Cet endroit n'a pas encore été annoncé.
