Lorsque les arboristes du Royal Botanic Garden Edinburgh se sont mis à enquêter sur les arbres de Holyroodhouse, résidence officielle de la reine d'Angleterre à Edimbourg, en Écosse, l'une de leurs premières découvertes a été un choc. Sarah Knapton du journal The Telegraph rapporte que deux ormes de Wentworth, cultivars d’arbres élevés en Allemagne dans les années 1880 et situés à une centaine de mètres du palais, se sont éteints il ya plusieurs décennies.
Les branches de cet arbre attrayant, Ulmus Wentworthii Pendula, s'affaissent nettement vers le sol et produisent des fleurs rouge vif au printemps. Les chercheurs ont estimé que ce cultivar, ainsi que des millions d'autres ormes, avait été anéanti par la maladie hollandaise de l'orme. Propagé par les scolytes, ce champignon était probablement d'origine asiatique et avait dévasté les populations d'ormes d'Europe, des États-Unis et de certaines parties de l'Asie au cours du 20ème siècle. En Grande-Bretagne seulement, 25 à 75 millions d'ormes sont tombés malades.
Max Coleman, du Jardin botanique, qui a identifié les arbres, a déclaré que le travail de lutte contre la maladie avait probablement contribué à épargner les Wentworth. "C'est très probablement la seule raison pour laquelle ces rares ormes ont survécu, c'est parce que le conseil municipal d'Edimbourg surveille et élimine les ormes malades depuis les années 1980", a-t-il déclaré dans un communiqué de presse. «Sans ce travail, beaucoup plus des milliers d'ormes d'Edimbourg auraient été perdus. Le succès de ce programme peut être en partie démontré par la façon dont deux arbres rares ont été préservés. ”
Ce n’est pas exactement la provenance des ormes, mais la famille royale examine ses archives, rapporte l’ Association de la presse . Des documents montrent que trois ormes de Wentworth sont arrivés d'Allemagne aux Jardins botaniques royaux d'Édimbourg en 1902. Mais les registres montrent également que le jardin n'a planté qu'un de ces arbres, qui a succombé à la maladie hollandaise de l'orme en 1996. Bien que le lien ne soit pas confirmé, Coleman dit l' Association de la presse, le jardin et le palais étaient connus pour avoir une relation au début du 20ème siècle. «Il est très tentant de supposer que les ormes de Wentworth au palais sont les deux arbres manquants de RBGE. Il existe des preuves anecdotiques selon lesquelles les jeunes arbres auraient pu entrer dans RBGE, puis être cultivés avant d'être replantés dans leurs positions finales. ”
Ces dernières années, le personnel de Hollyroodhouse a travaillé sur les deux arbres en éclaircissant leur cime et en soutenant de gros membres sans savoir à quel point ils étaient spéciaux. Maintenant, ils aideront les experts à essayer de propager plus de spécimens à partir d'arbres rares et prendront encore plus de précautions avec eux. «Nous sommes fiers d'aider à nous occuper des derniers exemples de ces arbres en Grande-Bretagne», a déclaré Alan Keir, responsable du jardin de la propriété.
