Le nouveau film extraordinaire de Steven Spielberg, Lincoln, est dominé par la performance pénétrante de Daniel Day-Lewis. La facette du personnage de Lincoln qui brille encore et encore sur l'écran, et que Day-Lewis capture si remarquablement bien, est sa capacité à faire de la narration un moyen d'unifier son "équipe de rivaux". Le film se termine avec l'adoption du 13e amendement par le Congrès, la fin de la guerre civile et, finalement, avec la mort du président aux mains de John Wilkes Booth.
Booth était le fils le moins doué né d'une dynastie d'acteurs du XIXe siècle dirigée par le patriarche Junius Booth et mettant en vedette son fils aîné Edwin Booth, qui fut célèbre comme le plus grand hameau de son temps. Edwin Booth était suffisamment présent pour que sa carrière survit à l'ignominie de son frère et continue à s'épanouir. En 1888, il fonda The Players, un club dédié aux acteurs, peintres, écrivains et mécènes situé dans son hôtel de Gramercy Park.
Amy Henderson a rejoint l'artiste Everett Raymond Kinstler (à gauche) et Christopher Plummer (à droite). (Amy Henderson) Juste avant Thanksgiving, j'ai assisté à un événement de stars chez The Players, le club a célébré l'un des plus grands portraitistes d'Amérique en nommant une salle en son honneur. Depuis plusieurs décennies, l'artiste Everett Raymond Kinstler a dépeint les figures emblématiques de la vie et de l'époque des États-Unis: les dirigeants politiques (y compris les présidents), les têtes d'affiche culturelles et les plus grands artistes de la scène du pays. The Players a été une vitrine pour son travail et ses murs sont agrémentés de représentations de personnalités telles que John et Lionel Barrymore, Alfred Drake, Jason Robards et Katharine Hepburn. Le 18 novembre, une belle plaque signalait que l’un des principaux lieux de rassemblement du club était la «salle Everett Raymond Kinstler».
Au fond, Ray Kinstler est un conteur. Il a commencé comme illustrateur pour des livres de poche et a appris l’importance de raconter des histoires en peignant les couvertures de livres d’Agatha Christie, de W. Somerset Maugham et de DH Lawrence. Apprenant son métier de graphiste, il a également peint des jaquettes d'albums et des bandes dessinées au cours de «l'âge d'or de la bande dessinée» dans les années 1950. Il est ensuite devenu fasciné par l’idée de peindre des gens - de creuser et de sonder des personnalités, d’aller sous la surface pour peindre des portraits simples et forts. C'est là que Kinstler a perfectionné l'art de raconter une histoire qui est devenue sa marque de fabrique.
La National Portrait Gallery est un référentiel majeur des portraits de Kinstler, avec plus de 180 peintures et croquis de son travail. Leur gamme illumine sa vaste compréhension de l'expérience américaine et inclut les présidents Gerald Ford, Ronald Reagan et Richard Nixon, les artistes James Montgomery Flagg et Howard Chandler Christy, les stars de cinéma James Cagney, John Wayne, Paul Newman et Gregory Peck, les interprètes Tony Bennett Yo Yo Ma et Placido Domingo, ainsi que les écrivains Ayn Rand, Arthur Miller et Tom Wolfe.
Le portrait de Katharine Hepburn par Ray - le tableau qu'elle a qualifié de "favori" - était la pièce maîtresse d'une exposition que j'ai organisée en 2007 pour célébrer le centenaire de la naissance de l'actrice. Ses histoires sur la peinture Hepburn reflètent l'équilibre délicat qu'un artiste doit maintenir avec des modèles qui peuvent être, dirons-nous, volontaire et avisés. Heureusement, Kinstler est un raconteur cinglant qui peut transformer ses expériences en histoires qui résonnent aussi facilement dans une conversation que sur ses toiles.
Portrait d'Edwin Booth (Galerie nationale du portrait, Smithsonian Institution; cadeau de Charlotte Arnold, 1920) L’événement des joueurs consacré à la salle Kinstler était également une célébration pour le vernissage de son nouveau portrait de Christopher Plummer, l’artiste lauréat d’un Oscar-Tony-Emmy, l’un des plus grands acteurs de notre temps. Pour les personnalités animées qui s'entassaient dans la salle Kinstler, Plummer a expliqué pourquoi il admirait tant le travail de l'artiste: «Contrairement à de nombreux artistes aujourd'hui qui s'enveloppent dans la tristesse de la vie, Ray aime découvrir ce qui inspire une gardienne. Son travail révèle l'espoir, l'humour et la joie de vivre. "
Plummer avait parfaitement raison et a expliqué pourquoi un portrait de Kinstler attire l'attention et évoque le plaisir et la compréhension. Il y a quelque chose de merveilleux avec ses coups de pinceau: une énergie palpable et un sens du caractère dynamique qui se révèle avec brio.
Le plus important, c'est l' histoire.
