En octobre dernier, 24 pays ont convenu de créer la plus grande zone marine protégée au monde: la mer de Ross en Antarctique. Parfois qualifiée de «dernier océan», cette région froide, stérile et apparemment inhospitalière est en fait l'une des plus riches en diversité. Un fond marin vibrant sous la glace abrite des araignées de la taille d'assiettes, des poissons avec un antigel dans le sang et d'innombrables quantités de krill microscopique. Les algues s'épanouissent en éclats de bleu et de vert visibles de l'espace.
Les écologistes conviennent que ces eaux étonnamment vives constituent un écosystème essentiel à protéger. Mais jusqu'à présent, la question était: comment? À l'instar du continent antarctique il y a deux siècles, cet océan isolé est situé depuis longtemps dans les eaux internationales précaires. N'ayant aucun pays officiellement responsable de sa protection, son histoire a été largement caractérisée par des querelles, des combats et des querelles. Pendant ce temps, la surpêche et le changement climatique ont commencé à faire des ravages.
L'année dernière, l'urgence croissante a finalement poussé les pays à agir. Aujourd’hui, les défenseurs de l’environnement espèrent que le succès de cette région, qui restera protégée au cours des 35 prochaines années, incitera les pays à faire de même pour d’autres océans essentiels dans le monde. Dans cet épisode de Génération Anthropocène, nous retraceons l'histoire polaire de la possession difficile de l'Antarctique et expliquons comment cela a jeté les bases de l'accord de 2016 qui promet de protéger cette oasis dans la glace, pour le moment.
