Rien ne vaut l'expérience de regarder des films dans une vraie salle de cinéma. Pas les caisses en béton dans un multiplex, mais un vrai théâtre avec des bas-côtés, une scène et peut-être même un balcon. Dans ce que j'espère être une caractéristique récurrente, j'aimerais vous présenter quelques-unes des salles de cinéma classiques du pays. Envoyez également vos propres suggestions à et nous publierons les meilleures entrées sur le blog.
Je commencerai par le Colonial Theatre à Phoenixville, en Pennsylvanie. Situé dans une rue principale du centre-ville, le Colonial est à la fois un lien avec le passé et un point d'ancrage pour une communauté florissante.
La coloniale a commencé quand Harry Brownback a perdu la poterie de la famille Majolica de sa famille et a mis le feu à une mauvaise économie. En utilisant un produit de 30 000 $ provenant de son règlement, Brownback a combiné deux devantures de magasins sur Bridge Street à l’opéra colonial. Le théâtre a ouvert le 5 septembre 1903 et les premiers films y ont été montrés en décembre.
Le théâtre alternait entre spectacles sur scène et concerts, mais les films occupaient une place de plus en plus importante dans le programme. Un orgue Wurlitzer a présenté les films d’actualité Fox Movietone et le théâtre a été câblé pour le son en 1928 lors de la projection du film The Jazz Singer de Warner Brothers. En 1925, le dernier spectacle sur scène du théâtre, Very Good Eddie, continua d’être utilisé à des fins caritatives.
George Silverman a acheté le théâtre à la fin des années 50 et l'a loué à Good News Productions en 1957 pour tourner The Blob, un film d'horreur à petit budget mettant en vedette Steve McQueen. Cela aurait pu être le point culminant de la colonisation, car dans les années 1970, elle était, comme la plupart des théâtres du genre, en danger de fermeture.
Mary Foote s'installe à Phoenixville en 1987 et assiste à l'un des films de Star Trek quelques années plus tard. «Tout ce dont je me souvenais, c'était que le son était terrible, la photo horrible et les sièges inconfortables», m'a-t-elle dit récemment. "Mais c'était un bâtiment vraiment cool."
Plusieurs propriétaires de la coloniale ont essayé mais ne pouvaient pas faire de profit avec le théâtre. L’immeuble a fermé en 1996, mais au mois de décembre, des résidents concernés, dont Mme Foote, ont travaillé avec la Société de développement économique de la région de Phoenixville pour tenter de rouvrir le théâtre, en utilisant un nouveau groupe à but non lucratif, l’Association pour le théâtre colonial ( ACTE).
«Il y avait des problèmes d'organisation, des problèmes commerciaux, puis des problèmes de construction», se souvient Foote, qui est maintenant directeur exécutif du théâtre. «Nous avons constitué un petit groupe étroitement lié à la communauté, des personnes que nous connaissions pourraient nous aider à collecter des fonds. Nous avons eu la chance d'avoir quelques entreprises qui ont pris des risques. Par exemple, une fondation hospitalière nous a donné 75 000 $ pour notre première campagne. Le sentiment était que le théâtre améliorerait la santé de la communauté. "
ACT avait besoin d'un demi-million de dollars pour installer de nouveaux équipements de projection et adapter le bâtiment au code. «Le public du théâtre avait été réduit à néant. Nous avons donc dû créer le commerce», a déclaré Foote. «Nous avons décidé d’aller avec des films d’art et indépendants plutôt que de rivaliser avec la vingtaine d’écrans de notre arrière-cour. Nous voulions également offrir un meilleur niveau de programmation dans la région. »
Le Colonial a rouvert ses portes le 1 er octobre 1999, alors que Run Lola Run était projeté avec plus de 300 personnes présentes. Depuis lors, ACT a lancé plusieurs phases de rénovation, investissant plus de 2 millions de dollars dans le théâtre. Il a également élargi son calendrier de programmation pour inclure des concerts, des conférences et des séries de films.
«Nous faisons des classiques le dimanche, nous passons au documentaire et nous faisons un programme assez vaste pour les enfants», a déclaré Foote. «Nous organisons un Blobfest chaque été. Nous faisons une exposition de photos Rocky Horror une fois par an. Nous venons de lancer un nouveau programme avec TED - Technology, Entertainment, and Design, un forum de conférenciers dans lequel des personnes intelligentes et intéressantes viennent parler. Le crochet est qu'ils ne peuvent parler que pendant 18 minutes parce que les organisateurs pensent que vous pouvez dire ce que vous devez dire pendant ce temps ».
Les propriétaires de salles de cinéma avisés ont toujours su trouver la clé du succès: s'adapter ou mourir. Les années 1920 ont vu la montée des palaces de cinéma, des théâtres opulents et décorés conçus pour impressionner et submerger leurs clients. Pendant la Dépression, les théâtres organisaient des «soirées de plat» dans lesquelles ils distribuaient de la porcelaine et des couverts et servaient de baby-sitter lors des matinées du samedi. Évidemment, concourir avec la télévision et les multiplexes est difficile, mais comme le dit Foote: «Notre premier concurrent n’est pas le cinéma, mais notre premier concurrent est le coût du câble, Netflix, toutes autres raisons qui incitent les gens à rester chez eux. Mais nous pensons que si vous offrez une programmation de qualité, les gens meurent d'envie de sortir et de s'amuser avec d'autres personnes. »
ACT continue de rénover et de rénover le Colonial et envisage de s’implanter dans une banque voisine du théâtre construit en 1925. «Nous avons ouvert en 1999 sur un pâté de maisons situé sur Bridge Street, où tous les changements sociaux qui ont poussé les centres-villes à se transformer la descente était évidente. Nous avions un taux d'occupation très bas, la plupart des magasins avaient disparu et il y avait très peu de restaurants », a déclaré Foote. "En ce moment, Phoenixville est un endroit très animé."
Le Colonial mérite en partie le mérite de la résurgence du centre-ville de Phoenixville. Lorsque vous assistez à un film ou à un concert là-bas, vous rejoignez les amateurs de théâtre qui ont vu Mary Pickford en direct sur scène ou la première série de La naissance d'une nation et emportés par le vent . C'est une expérience magnifique.
