Bonne nouvelle pour les journalistes, les rédacteurs en chef et les journaux: le paywall du New York Times semble fonctionner. Après un an et demi, le paywall a contribué à augmenter les dollars d'abonnement du journal. Pour la première fois, les abonnements papier et paywall dépasseront les revenus publicitaires, rapporte Bloomberg.
Depuis que le Times a installé son paywall en mars 2011, les journalistes et les blogueurs en ont contesté la valeur. Face à un budget de plus en plus serré, les éditeurs ont fait valoir qu'ils ne pouvaient pas donner de contenu gratuit, alors que la foule des blogueurs a prétendu que les écrans de paiement dissipent les lecteurs habitués à recevoir du contenu gratuit sur le Web.
Les abonnements numériques généreront 91 millions de dollars cette année, soit 12% du total des ventes d'abonnements, qui se sont élevés à environ 768 millions de dollars. Les abonnements aux publications imprimées ont continué de reculer cette année, mais le lectorat en ligne a augmenté de 11% depuis juin dernier. Le lectorat Web pourrait bientôt rivaliser avec les abonnements aux publications imprimées si la tendance se maintient.
Reste que tout cela s’inscrit dans le contexte de la baisse des revenus de la publicité. Les recettes publicitaires annuelles ont baissé pendant cinq années consécutives et Techdirt affirme que les abonnés ne peuvent pas résoudre tous les problèmes financiers du journal:
Même si vous pensez que le paywall du NYT devrait être considéré comme un «succès», cela ne change rien au fait que ses revenus continuent de chuter (et pas seulement ses revenus d'impression, les revenus numériques peinent également). Peut-être le paywall a-t-il pu limiter l'effondrement des revenus, mais il n'a guère contribué à créer un nouveau modèle d'entreprise durable.
Cet argument ne se résume pas à cela, mais même les sceptiques doivent admettre que l’expérience Paywall est loin du désastre total prédit.
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