Pour la première fois en 30 ans, deux bébés chevêches des terriers sont nés au zoo national. Le 2 août, le personnel du zoo a accueilli deux poussins aux yeux écarquillés, nés d'un garçon de 5 ans et d'une femme de 4 ans vivant au zoo depuis trois ans.
La chevêche des terriers, nommée ainsi pour son habitude de vivre dans des terriers souterrains, est originaire d'Amérique du Nord et du Sud. Les Indiens Zuni, originaires de l’ouest du Nouveau-Mexique, ont qualifié les hiboux de "prêtre des chiens de prairie" car ils s’occuperaient des terriers abandonnés pour chiens de prairie. Ils sont l’une des plus petites espèces de chouettes en Amérique du Nord, avec une longueur de 10 pouces pour un adulte moyen. Une grande partie de la population sauvage est migratrice, même si on ne sait pas grand chose de leurs itinéraires exacts. Ces petits gars couvrent le territoire allant du Mississippi à l'océan Pacifique et des Prairies canadiennes en Amérique du Sud, ainsi que dans les îles de la Floride et des Caraïbes. La chevêche des terriers se nourrit principalement de gros insectes, de petits rongeurs et de grenouilles.
À leur naissance, les jeunes hiboux sont complètement impuissants, ils ont les yeux fermés et ils ne sortent pas du terrier avant l'âge de deux semaines, quand ils peuvent régler leur température corporelle. À trois semaines, on peut voir les poussins sauter joyeusement et battre des ailes. À quatre semaines, ils peuvent parcourir de courtes distances.
Les poussins du zoo, âgés maintenant d'un peu plus de quatre semaines, sont actuellement avec leurs parents dans la cabane à oiseaux du zoo, qui est couverte pour permettre aux oiseaux de voler et de voler en éclats. Les visiteurs peuvent voir les nouveaux bébés chouettes pendant les heures normales. Cependant, leur habitat est recouvert d’un papier-filtre semi-transparent qui laisse un peu d’intimité aux jeunes et leur donne le temps de s’acclimater à leur nouveau zoo. Le papier sera lentement retiré au fur et à mesure que les poussins seront plus à l'aise avec leur environnement. Les bébés passent actuellement la majeure partie de leur temps sous terre dans des terriers, mais les visiteurs chanceux auront un aperçu de leurs plumes duveteuses.
