Il y a trois ans, le matin de Thanksgiving, j'ai réuni tous les ingrédients - laitue, salami, prosciutto, vieux fromage provolone, poivrons rouges grillés, olives noires, olives vertes farcies et champignons marinés, aubergines et artichauts - pour la salade convoitée d'antipasto.
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La salade est en fait assez simple à préparer, et pourtant ma famille la glorifie comme une forme d'art. Nous ne le mangeons que pendant les vacances et, depuis quelques années, il est de mon devoir de préparer le plat, car les membres de la famille se rassemblent et commentent autour du comptoir de la cuisine. (J'en préparerai un pour Noël.) Il est essentiel de superposer les viandes, les fromages et les légumes vinaigrés. Mon frère aîné s'empresse généralement de signaler si je fais les choses dans le mauvais ordre ou de gifler les mains. essayer de cueillir des olives.
Sur ce Thanksgiving en particulier, ce fut mon petit ami Ryan qui fut le premier à remettre en question les méthodes de l'artiste. "Je pense que vous avez oublié quelque chose", dit-il. Je lui ai jeté un regard, ou alors on me dit, comme pour dire, comment le sauriez-vous ? (Il a participé à la tradition de l'antipasti avec ma famille lors des précédents Thanksgivings, mais n'était pas un fan. Selon lui, l'aubergine est trop glissante et les champignons sont, enfin, des champignons.)
Il se dirigea vers la buanderie et, à son retour, planta une boîte à bagues sur le comptoir devant moi. Maintenant, la plupart des gens penseraient que ce soit un moment étrange pour une proposition de mariage. Heureusement, je n'avais pas encore plongé mes mains dans le pot d'artichauts à l'huile. Mais pour moi, c'était parfait. Fabriquer et manger des antipasti pendant les vacances est une tradition familiale et il devenait famille.
Autant que je sache, la tradition familiale a commencé avec ma grand-mère italienne Bellino, qui a appris à sa fille, ma tante Bella, à organiser le plateau. Tante Bella, à son tour, a enseigné à ma mère, qui m'a ensuite appris. Mais je suis sûr que je viens d'une longue lignée de fabricants d'antipastas. Signifiant «avant le repas», l’antipasto est depuis longtemps le premier plat des fêtes italiennes formelles.
Le plat, comme le note la chef et experte en cuisine méditerranéenne Joyce Goldstein dans son livre Antipasti de 2006, porte et continue de porter plusieurs noms. Au début de l'époque romaine, on l'appelait antécédents (avant la cena ou «repas») et gustatio ou gustum (du verbe gustare, qui signifie «jouir»). Mais aujourd'hui, les Italiens pourraient l'appeler stuzzichini (de stuzzicare, «choisir») ou assaggi, qui signifie «petits goûts». Peut-être que mon terme préféré, utilisé dans les Pouilles, le talon de la chaussure italienne, est apristomaco . Traduction: ouvre l'estomac. Tout Italien peut apprécier cela.
Apparemment, disposer les viandes, les fromages et les légumes sur un lit de laitue est une interprétation italo-américaine (les célèbres chefs Giada De Laurentis et Rachel Ray ont leurs propres recettes, encore plus lourdes sur les verts). L'approche la plus authentique consiste à servir une variété de viandes en tranches, de fromages, de fruits de mer et de légumes grillés ou marinés comme amuse-gueule à la température ambiante (plutôt comme ces rendus de Barefoot Contessa Ina Garten et Martha Stewart). Une tendance populaire consiste maintenant à transformer les antipasti (pluriel d’antipasto) en un repas, comme le font les gens avec des tapas espagnoles, ce que je peux certainement approuver.
Mangia !
