En 2011, les archéologues ont découvert pour la première fois des preuves d'un sacrifice humain à grande échelle qui s'est produit il y a environ 550 ans au Pérou. Maintenant, les détails complets des fouilles sur la côte nord du Pérou, près de la ville moderne de Trujillo, ont été révélés, rapporte Kristin Romey dans une exclusivité de National Geographic .
Le lieu de sépulture, d'une superficie de 7 500 pieds carrés, connu sous le nom de Huanchaquito-Las Laamas, aurait été construit par l'empire Chimú, la civilisation la plus importante du Pérou, antérieure à l'empire Inca.
Alors que les civilisations aztèque, maya et inca sont connues pour avoir consenti à des sacrifices humains, la découverte de Huanchaquito-Las Laamas serait l'un des incidents de sacrifice d'enfants les plus importants de l'histoire de l'humanité.
Selon les chercheurs, plus de 140 enfants âgés de 5 à 14 ans ont été sacrifiés sur le site préhispanique. Des preuves, y compris des dommages aux os de la poitrine et des cages thoraciques disloquées, suggèrent que leur cœur a été déchiré.
Les enfants, dont beaucoup avaient également un pigment rouge sur le visage, sont peut-être morts lorsque leur poitrine a été ouverte, mais les chercheurs n'ont pas exclu qu'ils aient aussi été tués d'une autre façon.
Les restes de plus de 200 lamas, portant des marques de coupe similaires à celles trouvées sur les enfants, ont également été découverts sur le site.
Le professeur d'anthropologie de l'Université Tulane, John Verano, l'un des membres de l'équipe interdisciplinaire de chercheurs sur le site de fouilles, a exprimé son choc devant la découverte. "Pour ma part, je ne m'y attendais jamais", a-t-il déclaré à Romey. "Je ne pense pas que quelqu'un d'autre l'aurait fait non plus."
Les chercheurs pensent que les sacrifices d'enfants et d'animaux ont eu lieu au même moment, sur la base de preuves provenant d'une couche de boue séchée.
Les restes de trois adultes ont également été retrouvés sur le site à proximité des enfants sacrifiés et des lamas. Les chercheurs soupçonnent que la preuve d'un traumatisme contondant à la tête et de l'omission d'objets enterrés le long de leur corps suggèrent qu'ils ont été impliqués dans le sacrifice à grande échelle et qu'ils ont été tués peu après son achèvement.
Les chercheurs disent que les enfants et les animaux ont peut-être été sacrifiés pour soulager les inondations causées par le climat El Niño.
Comme le rapporte l' Associated Press, les enfants, symbole de l'avenir, et les lamas, une part importante de l'économie de la société, auraient été considérés comme l'une des offres les plus importantes pour attirer les dieux.
Les enfants étaient en bonne santé au moment du sacrifice et il ne semble pas qu'ils aient tenté de s'échapper. Mais les lamas ont probablement essayé de s’échapper. "Les empreintes de lama suggèrent parfois cela, et ils [les lamas] avaient des cordes autour du cou pour les diriger / les contrôler", dit Verano à Owen Jarus, de Live Science .
Une chose qui n'est pas encore claire est pourquoi les enfants ont été enterrés face à la mer et les animaux ont été enterrés face à l'intérieur des terres.
Jeffrey Quilter, directeur du musée d'archéologie et d'ethnologie Peabody de l'Université Harvard, a déclaré à l'AP qu'une équipe de scientifiques analyserait des échantillons d'ADN des restes du squelette afin de déterminer si les enfants avaient un lien de parenté et quelle partie de l'empire Chimú ils venaient de.
