Dans la pittoresque baie des îles, non loin du site où les missionnaires ont prêché leur premier sermon en Nouvelle-Zélande, des archéologues ont découvert les vestiges d'une école vieille de 200 ans. Selon les archéologues, il est probable que "la maison du premier missionnaire néo-zélandais Thomas Kendall et de sa famille".
Sur le site de la petite salle de classe, les chercheurs ont trouvé un certain nombre d’ardoises, de crayons d’ardoise et de jouets cassés. A proximité, ils ont également trouvé les restes d'une maison ou d'un whare maori. Parmi les artefacts découverts, citons "des tessons de céramique, du verre, une pièce datant de 1806 portant le profil de George III et des silex de fusil", a déclaré le professeur Ian Smith de l'Université d'Otago au service de presse APNZ.
Smith et ses collègues travaillaient sur un site près de Marsden Cross, une croix de pierre installée pour commémorer le premier sermon en Nouvelle-Zélande. C'était le site de la première colonie européenne permanente des îles, fondée en 1814. Abandonnée en 1832, la colonie est aujourd'hui un site du patrimoine, situé juste au-dessus d'une plage et accessible par des sentiers de randonnée.
Une coalition d'églises chrétiennes espère ouvrir un centre d'interprétation et une chapelle ici, avant de célébrer le 200e anniversaire du sermon, ce Noël.
