L’humble village de Kautokeino, situé dans le Grand Nord norvégien, possède un hôtel, deux églises, des milliers de costumes folkloriques colorés et l’un des festivals de Pâques les plus improbables de toute la Scandinavie. Après s'être endormi dans l'obscurité constante de l'hiver arctique, Kautokeino s'anime chaque printemps au milieu de l'immense blancheur de la Laponie scandinave pour un réveil magique de quatre jours appelé le Festival de Pâques Sami. Les citadins émergent de leurs maisons enneigées de couleurs bleu, or, rouge et argent pour assister à trois soirées de concerts folk et pop élaborés, de courses de rennes et de motoneiges et de fêtes de Pâques.
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«C’était traditionnellement la dernière fois que le peuple sami se réunissait avant de déplacer ses troupeaux de rennes», m’a dit Knut Hansvold, de l’Office du tourisme de la Norvège du Nord. «Mais maintenant, il y a un peu de tout, célébrer Pâques, baptêmes, confirmations et mariages. Il ne fait plus si froid, le soleil est de retour et il est plus facile de voyager.
Les coutumes chrétiennes sont un ajout relativement récent à la culture sâme chamanique, autrefois nomade, mais le festival arrive à point nommé: un peu avant que 180 000 rennes migrent des hauts plateaux du comté de Finnmark vers les luxuriants pâturages côtiers à la recherche de nourriture abondante pendant le vêlage le temps approche. Pour les Samis eux-mêmes, le moment est idéal pour faire la fête.
Une telle fête ne serait pas complète sans une abondance de chants joik - une musique ancienne et improvisée qui canalise l’esprit d’une personne, d’un animal ou d’un paysage, avec ou sans paroles. Pour les oreilles américaines, le chant joik peut ressembler vaguement au chant des Amérindiens, car il se caractérise par une répétition hypnotique, des courbes et une ondulation de la gorge en profondeur.
Le festival propose des concours joik pour adultes et enfants et des concerts en soirée intégrant des versions modernes du joiking, qui ajoutent des percussions, des guitares et d'autres instruments pour créer un style folk-rock unique. L'une des têtes d'affiche de l'année dernière, Mari Boine, est un représentant légendaire de la scène musicale norvégienne sur la scène musicale mondiale. Elle présente de la musique sami à un public européen et nord-américain depuis des décennies. L'émission télévisée du Grand Prix de la dernière soirée, comprenant deux animateurs et un vote en direct, est divisée en deux moitiés, une pour les groupes pop et l'autre pour les joiks solo .
Aussi populaire que le festival soit populaire parmi les Samis, il est pratiquement inconnu ailleurs, y compris dans une grande partie de la Norvège. Les quelques étrangers que j'ai rencontrés là-bas comprenaient trois filles d'Oslo qui étaient venues parce que l'une d'elles avait vu le festival annoncé dans une brochure norvégienne en Californie. La grande majorité des participants sont des habitants vêtus de costumes brillants ornés d'aiguilles méticuleuses, ainsi que d'amulettes et de bijoux en argent raffinés.
Sami femmes portant des vêtements traditionnels de couleurs vives. (Randall Hyman) C’est cet usage des vêtements traditionnels comme vêtement de vacances, plutôt que de costume de touristes, qui confère à la célébration son atmosphère de foyer. La nuit, les célébrants se rendent à des concerts sous des températures négatives et sous une neige poudreuse vêtus de vêtements qui auraient une allure royale ailleurs. Quand j'ai proposé à une jeune femme de faire un trajet en voiture pour lui éviter le temps glacial, elle m'a dit que les tenues étaient assez chaudes - presque trop chaudes pour être portées à l'intérieur.
«Nous avons une nouvelle tenue chaque année pour chaque occasion», a expliqué le ministre luthérien Bjarne Gustad alors que nous nous assoyions pour un repas de porridge et de gaufres l'après-midi, après avoir dirigé les offices du matin de Pâques pendant le festival. "Chaque famille a une personne qui se spécialise dans la couture pour tout le monde."
Alors que Bjarne est originaire du sud de la Norvège, son épouse, Inger Anna Gaup, est Sami et a passé ses premières années à suivre le troupeau de rennes avec sa famille, dans une tente en peau de renne ressemblant à un tipi. En regardant une peinture sur le mur de leur salon représentant deux labyrinthes atténués par un ciel nocturne d'un bleu profond dans l'immensité enneigée du haut plateau hivernal, elle frissonna.
«Il faisait froid», a-t-elle expliqué. «Lorsque vous vivez dans une maison, vous n'avez pas besoin de tant de vêtements. Mais quand tu vis comme ça, tu as besoin de beaucoup de vêtements. Nous y vivions, mais les vêtements d'extérieur que nous avions avec des peaux de rennes, que nous avons pris pour dormir. "
C'était tout à fait normal, dit-elle, et c'était le seul monde qu'ils connaissaient. «Nous avions l'habitude de jouer, de fabriquer de petits labyrinthes avec des bâtons de bouleau, de courir et de skier, de construire des abris de neige et de jouer au renne. Je devais ainsi entraîner ma sœur. C’est ce que nous avons vu dans notre monde, le renne, la nature, c’est ce à quoi nous avons joué. ”
Lors des courses de rennes la veille, j'avais regardé la version pour adultes de ce jeu-là, alors que les taureaux explosaient des mini-portes des courses de chevaux avec des skieurs attachés derrière eux, déchirant une piste glacée. Une femme âgée qui regardait depuis sa fourgonnette dans le parking m'a invitée à l'intérieur pour me mettre à l'abri des vents glacés. J'ai posé des questions sur sa belle robe sami, qui était verte plutôt que sur le bleu traditionnel, et elle a expliqué: «Ce n'est qu'une robe de travail, à porter au quotidien.»
Alors qu'un autre groupe de rennes et de skieurs sortait des portes, elle regarda la piste d'un œil critique. «Ce n’était pas comme ça que nous avions l'habitude de le faire», a-t-elle médité. “Nous avons utilisé des traîneaux et j'ai gagné beaucoup, beaucoup de courses.”
Les festivaliers profitent du bar de glace. (Randall Hyman) Les coutumes changent, mais le festival de Pâques sami est un mélange intriguant d'ancien et de nouveau, produit principalement par et pour les habitants. En plus de joik music, j'ai passé quatre jours à goûter aux courses de renne, au motocross en motoneige, à un bar d'hôtel taillé dans la glace (avec des films en plein air projetés sur un énorme mur de trucs) et à un marché d'artisanat coloré rempli de bottes en peau de renne, de sculptures en andouiller et travaux d'aiguille. Quand tout fut fini, je quittai à contrecœur le cœur de la Norvège, parcourant de longues heures de route jusqu’à la côte le long d’une route déserte, traversant une vaste toundra enneigée, espérant qu’à mon retour, Kautokeino serait toujours vivant de traditions et de culture sâme.
